第44节
陈昌听此，心笑道：这妇人倒是护短，只不晓得要使什么手段，也不多说，随她去了。一夜无话。
次日，李婠命人拿了帖子往老内相府中送去，又看了回秋灵家二人，一径到了老内相府上。
老内相在宫中侍奉圣人，那姓刘的小内监接见出来，领李婠到内厅坐下。二人吃了茶，小内监因笑问：“‘无事不登三宝殿’，李当家来是做什么？”
李婠道：“我有一丫头被人害了性命，求告无门，只得来请老内相主持公道。”小内监道：“李当家来错地儿了，往衙门去才对。”
李婠早有主意，将事修枝减叶的说了，道：“此事在法理外，不能将之定罪，但在人情中，我是万万不能放了他。”说罢，取出厚厚一叠金钞放于桌上。
小内监眼撇着金钞，口内问：“烦李当家与我细细说说。”李婠道：“那驿丞姓夏，年前在吏部考课，不知寻了哪儿的路子，入了京来成了通判知事。”
小内监一听是不入流的驿丞，现今也只是个末等官，心头一松，将金钞翻了翻，道：“听着是个上进的，只为人糊涂。”李婠道：“他家中只一个独女儿，偏疼了些。”
小内监道：“你若是求官，我实属不能应你。只不过小小驿丞，此事又有何难？你只管回去等着，此等奸邪之辈，待我回禀了老内相，定叫他人头落地！”
李婠感激不尽，说：“公公大义！不若收了家财，流放岭南去罢。”小内监道：“也罢，李当家仁义，听你的罢了。”
当晚，小内监便入宫将此事与老内相禀明，将厚厚一叠金钞拿出，老内相道：“这巧了，这票盖了章，还未发还吏部。”于是命人将票拟翻出，提笔将‘夏东敬’三字划去，又命小内监送到吏部去。
那小内监拿了票拟要走，老内相唤住他，说：“慢着，带上我的帖子，叫吏部监察去夏家一趟，把东西抄了，人收押着，选个日子送岭南去。”小内监问：“不知定个什么罪好？”老内相道：“贪赃枉法。”小内监躬身走了。
却说这边，自自家女儿出嫁后，夏驿丞便整日哀声叹气，直说家门不幸，将女婿与女儿撵了出去。
夏太太暗地取了银两将女儿女婿安置在外，劝夏驿丞道：“我两只得这么一个女儿，那女婿人品方正，招他上门我两养老，你气些什么？”
夏驿丞气道：“那胡景若人品方正，能和你养的好女儿搅合在一处？还把人原配气死？”夏太太一听就哭：“女婿原先那个不是我儿害的，她自己失脚流产去了，又与我儿何干？”
夏驿丞悔叹道：“‘慈母多败儿’。”夏太太道：“如今生米煮成熟饭，难不成还不认她？顶多多多给那原配烧些纸钱罢，让她在黄泉路上安稳些。”
夏太太劝了又劝，夏驿丞心中也不会真不认自己亲女儿，便松口令人明日抬小轿子将女儿女婿接回家中。
谁知次日，小轿刚出门，十几个衙役当头将门敲开，还不等门房问话，一径冲进房内，开柜破箱，闹得天翻地覆。夏驿丞在一旁又急又怒，与几个小厮三拉四拦，被人一脚踹到地上。夏太太哭得肝肠寸断，扑上前将夏驿丞扶起。
夏驿丞道：“你们是何人？这是天子脚下，还有没有王法？”领头的监察史官听了，道：“我等特奉上级之令将夏家一干人等收押，即日流放岭南。”
夏驿丞听了，骇得面无血色，急道：“你们血口喷人！上官是哪个？因何拿我？证据又何来？”
监察史见地上落了个金钗，脚踢了踢道：“你贪赃枉法，此乃铁证！容不得你狡辩！来人啊，还不速速将夏家人捆了，送牢里去。”话音刚落，个衙役堵嘴的堵嘴，将夏家一干人捆了压下。
清点人数时，一衙役来报：“少了夏家女儿女婿。”问监察史可要派人去寻，因是个冤假错案，监察史心中不想闹大了去，道：“派三两个细细寻摸，切勿扰民。”衙役得令退下。
这边，夏驿丞独女见家人打发轿子来接，欢喜得不知如何是好，忙收拾了行李，与胡景回了家中。行至门前，却见门上贴了黄纸封条，二人不知出了何事，心下又慌又惊，忙向四邻打听，才晓得了前后因果。
二人回了住处，夏驿丞独女夏玉哭道：“老爷怎会贪钱？他为人再方正不过。”胡景左右转了两圈，安慰道：“玉娘，你别急，肚中孩儿要紧。我定会还岳父公道。”说罢，胡景拿了家中钱财四处打听。
只这世道“落井下石”者多，“雪中送炭”者少，胡景在外奔波，左右打听，才闻得此事与‘和合社’大东家，陈家二少奶奶有联系。
胡景与夏玉说：“只怕她给孟娘报仇来了。”夏玉摸着小腹慌道：“这如何是好？老爷太太还在牢中，不知吃了多少苦。都怪我，若不是我，姐姐也不会去了，也没有这天大的祸事了。”说罢，呜呜哭了起来。
胡景忙拉住她手，道：“几年前我见过那陈当家，人再好心不过，她与孟娘情同姐妹，怕是有人说了什么，才误会了。我明日便往陈家去求见，说清缘由，定不会为难夏家。”
夏玉听此一说，才抚着肚子睡下，次日胡景出门，她说：“姐姐失脚流产，也有我的不是，我也一道去。”胡景阻拦不过，与她一道行至陈家府上。
这厢李婠听二人求见，面色不变，一面命人寻了衙役来，一面命人道：“领进来。”又着人看坐。胡景二人见李婠如此行事，自以为事有转机，忙道谢坐下。
李婠命：“端些茶来。”春慧便端了茶碗来给二人，故意将水烧得烫烫的，让二人捧不住。
胡景见状，将自己手中的茶吃了，又接过夏玉那盏，也吃了，方哑着嗓子道：“李姑娘，我二人前来，只为求姑娘放过夏家。”李婠道：“这话我怎么听不明白。”
胡景叹道：“姑娘，我知你心头有恨，我亦哀痛不绝。昔年我遵循母命，娶了孟娘，心想她愿随我这身无长物之人回乡，定不能负她。
可情之一字，为之奈何？我遇着玉娘，才知万般皆是命，半点不由人。再回首，我与玉娘已分不开了。姑娘容禀，我与玉娘并无苟且，且玉娘已应下当平妻，择日过门。
在寒山寺中，亦实属难以自主。谁能想又遇在一处？孟娘失了孩儿，我心中亦哀痛。此事非我所想，我悔不当初，应当早早叫她晓得才是。”
说到此处，胡景落了下泪，夏玉悄悄拉住他手，低声唤他一声。胡景亦反手相握，与李婠道：“孟娘去后，左邻右房谣言纷纷，我实属无奈，才未过三月，取了玉娘过门来。
于孟家岳母，我两亦问心无愧。当日玉娘抬进府中，一时照看不及，她便抄了刀来，小厮没个轻重，将她推到在地，不想摔了她腿，孟家岳母亦无踪迹可寻。若她能改过，我亦能接她回家，延医请药，为她养老送终。”
夏玉亦道：“我亦会敬孟家大娘如我亲生母亲，贴身侍奉。”胡景道：“如今玉娘亦怀有身孕，夏家二老亦年老体弱，岭南是瘴癘之地，他三人一去，焉有命在？还请姑娘放过夏家，我认打认罚，绝无二话。”说罢，胡景起身叩首。
李婠面上瞧不出喜怒，亦未搭理二人，问春慧：“人可来了？”春慧出屋一问，回道：“在路上。”李婠道：“去催催。”
言罢，李婠与胡景说：“你读孔孟，有古人遗风，一诺千金，我当你是个好的。如今听你说了番道理，深觉你做得合乎情理，我又如何挑得出你的毛病来？只可惜我是个恶人，做事只随心，你便留着这番道理去岭南讲罢。”
胡景听罢，心蓦地慌了，他满头大汗，一时竟说不出话来。夏玉起身伏在地上，哭道：“李姑娘，你也是女子，也知情不知其所其，一往而深。我绝无害人之心，姐姐去了，实属意外。我愿供姐姐长生牌，日日念经，求姐姐谅解。饶过我家罢。”
李婠道：“有句古话叫情感天地，若你两真心，上苍定不亏待与你二人，自能感动岭南之地，叫你家人活下来。”
玉娘听她如此说，心中害怕，哭道：“此去岭南五千里外，那地苦寒，瘴气横生，我父母年老体弱，我又有生育，一去焉有命在，求姑娘开恩，饶了我家罢。”
李婠叹道：“养不教，父母之过。二老与你腹中胎儿令我心中着实不忍。我听你也是孝顺之人，下辈子莫再投身夏家，也是你的孝道了。”
玉娘跌坐在地上，道：“姑娘，祸不及家人。我愿一死！请姑娘放过我父母与胡郎罢。”说罢，她起身往李婠身前桌角撞去。
此番举动只在电光火石之间，众人反应不及，独春慧上前一步，二话不多揪住她头发，把她拉得一个趔趄，还不等夏玉叫疼，春慧啪啪扇了人两耳光，直把人打翻在地。
春慧骂道：“没皮没脸的小皮娘，勾着有妇之夫还说什么情？还当你是正经人家的小姐，只怕连窑里的姐儿都不如，人家再不行也不会立贞节牌坊！
天天情情爱爱，哭哭啼啼，情再大也敌不过你的脸皮大！你如今满门为你的情荣耀了？且叫你爹妈看看，看他们养地什么害人东西！害死人还没皮没脸的！”
夏玉捂着脸呜呜地哭：“我没勾引！我没害人！”正闹着，有人来报：“衙役上门来了。”李婠命：“领去前厅，好生招待。”又与胡景、夏玉二人说：“诸位，上路罢。”
这话说得二人浑身打冷颤，不住磕头求饶。李婠叫了几个婆子将两人绑去了前厅。