第25节
贺夫人一听，脸色微变。陈昌只当没听出这门官司，只吩咐周围丫鬟婆子莫要让老太太吃了凉物。又转身接过药碗，他瞧了眼贺夫人袖口，笑道：“这活儿我来，两位太太去忙正事罢。”秋、贺两位夫人看了看老太太。
老太太笑呵呵道：“对对，你们事多，去忙罢。”秋、贺两位夫人领命退下。贺夫人出了院门，脸上笑立即落下，她远远地将帕子一丢，低声骂了几声“老虔婆”，后回了院子不提。
这边陈昌伺候老太太喝了药，正待离去，又听老太太道：“我也是知天命的年纪，不图别的，只图个儿孙满堂。”陈昌道：“今年远哥儿有了子嗣，也是圆满了。”
老太太打了他一下，又横了他一眼：“莫提他，他是个不成器的，馨姐儿也是个立不起来的，就算生了儿子，性子能好？
你前儿说舍不得你媳妇，游学也要她陪着，我便点头了，又给她张罗好药，她也不要，我也没说什么，现今也不见她开怀，这可不怪我家了。
清簟是个好的，早早的就给了你，我想着提提她位份，不明不白跟着你也不好，还有那两个一直不声不响的表姑娘，你要喜欢，都纳了去。开枝散叶，你媳妇也说不出‘好话’来。”
陈昌拉下脸道：“祖母只管养病，儿孙自有儿孙福，莫多想了。”老太太道：“你只管回我一句，你依不依？”
陈昌道：“祖母，莫要多想了，清簟善舒两个我自会备副嫁妆，放她们出去，两位表姑娘也有太太操心。”老太太骂道：“有道‘儿女情长、英雄气短’，我见你真是鬼迷了心窍！”陈昌只说了些养病的虚词，便不顾人留，退下了。
陈昌出了院子，转步去了两位姑娘院里。三人正围在塌上叙家常，小几上满堆着各色果子点心。陈蕙、陈茯见陈昌，忙要起身问安，陈昌摆手道：“莫要起了。”说着，他挨着李婠坐在了一处，凝神听她们说话。只因着陈昌在此，陈蕙、陈茯放不开话来，也越发小声了。
陈昌看出来了，问道：“可要回了？”李婠歪头道：“才虚坐了几刻钟。”
陈蕙、陈茯都说：“哥哥来接嫂嫂了，嫂嫂快回罢，明日再来。”李婠见此，只好起身与陈昌回了。
二人进了院里，传了午膳来，李婠在陈蕙处用了不少点心果子，只用了半碗饭便放下了筷子。陈昌问道：“不吃了？”李婠摇摇头。陈昌手一伸，将她面前的碗拿过来吃了。
李婠问：“你不嫌弃吗？”陈昌笑道：“再亲密的也做过，哪还有嫌弃一说。”李婠在幼时见过府中仆役吃子女剩饭，当时见了，艳羡得紧。今日见了，自是心绪万千。
陈昌又命人添了三次饭才放下筷，他见她面上似有感慨，似有欣喜，私有疑惑，正待说话，又瞧见她今日穿着件前日穿过的石青撒花袄，与前日不同，搭了条豆绿宫绦，心有疑虑，又见其发间海棠，脚步一转，去了玳瑁彩贝镶嵌镜台前，将一个黑漆描金妆奁盒抽开。
李婠初时没着意，见他乱走，后头望着他抽开奁盒，忙道：“你做甚？”陈昌见里头空空荡荡，心道：
黑着脸掀开帘子出去，外头丫鬟婆子见他脸色均止住说笑打闹，袖手立在原地。
陈昌沉声道：“人全都来。”底下人纷纷往台阶下聚拢。陈昌又问：“方妈妈何在？”底下一婆子忙去找方妈妈。不多时，那婆子远远地扯着方妈妈快步走来。
李婠先上前将奁盒关上，忙出去看情形，出去拉着他袖子：“你做甚？”
陈昌不答，面如冰霜的站着。李婠见了，明白过来，一面拉着他往里走，一面吩咐道：“都散了，也莫要去请方妈妈过来。”底下人都相互望望，又瞧着陈昌脸色，不动。
陈昌人高马大的立着，李婠扯了扯他没动。陈昌余光见她面有急色，心中叹了叹气，顺着她的力道进了屋里。底下人方散去。
李婠道：“那些钗子自有去向，不关他人的事。”随后将驮马儿一事说了。陈昌听后不语，只说：“是我思虑不周。”说着，他又起身出去，只留下李婠一人不明所以。
只隔了两三顿饭的功夫, 陈昌又进了屋，坐在李婠对面榻上，他将屋种侯着的大小丫鬟婆子叫出去，后从袖中掏出个物件儿递过去。李婠低头一见, 是个巴掌大小, 似玉非玉的纹牌, 问道：“这又是什么物件儿？给我作甚？”
陈昌将其放在塌几上, 道：“府上对牌, 只管叫人去库房支银子。”李婠听了说道：“没得那你陈家银子填我嫁妆的理儿, 我断收不得的。”
陈昌一听这话，便要拉下脸, 只他瞧了李婠一眼，又笑着回道：“什么李家、我家, 你我夫妻一体, 莫要再说这些外话了。”李婠轻声道：“老爷、太太当家, 因着你是他们独子，你用多少银子是天经地义, 也是老爷、太太自己点头。可给了我，这就说不通了。”
陈昌冷道：“怎么说不通？”李婠道：“好比这茶碗, 是我的，我只是给你用, 但没得你又将它送出去的理儿。”
陈昌听懂了李婠言下之意，只他脸色更冷了, 道：“拿在我手上的，便是我的, 给了你，便是你的。我身在这陈家, 那这陈家一树一木，一花一草也是我的，现在是，往后也是，没半点子意外。日后，我们若没子嗣，便从外头选个听话的，这陈家，日后我所得的，听话了、孝顺了，临终前便给他，若他有丁点子不满，呵。”说到这儿，他顿了顿，沉声道：“说到底，你只不把自己当成我的人罢了。”说罢，他站起身出了屋。
他带着煞气，黑着脸，心中止不住地冒出十分的恼怒、愤懑来，忆起这几个月李婠种种形迹，他心中扯着嘴角冷笑：那人就是个捂不热的。百般理由，千般借口，宁愿卖了自己嫁妆也不和他张口，不就是从没将他当成可以依靠的。
立在廊下的下人见此，恭谨地袖手站着。夏菱见此，心中暗自皱眉，正胡思乱想，只听李婠在里屋叫人，她忙进屋。
李婠瞧着塌几上的对牌，说道：“将它收起来罢。”夏菱忙上前拿帕子将这牌子包了，放在八宝盒底下，她一面动作，一面小心瞧着李婠，一面斟酌开口说道：“瞧着出去时候，二爷面色有些不好。”李婠只觉陈昌心思多变，反复无常，一会儿又是一个道理。此番在她看来只是所思所想不同，并无对错之分，称不上口角，便说道：“不管他，过些日子便好了。”
夏菱不好打探出了何事，不能对症下药，只她心里估摸着，十有八九是她家姑娘又说了什么，因而劝道：“姑娘，何不说话软和些。”
李婠想着她说话并无大小声，又语调和缓，说道：“在和软不过了。”夏菱想着李婠性子，说道：“我想着，这夫妻之道，并无讲理不讲理一说，硬是要掰扯明白是否曲直对错。”
李婠笑道：“我正是这般行事。”夏菱一听，问道：“当真？”李婠点点头。夏菱不太信地瞧了她一眼，李婠坦坦荡荡地任她看。夏菱无法，转头见桌上茶水没热气了，提了茶壶出去。
李婠忙叫住她，问道：“菊生可接到了花管事消息了？”夏菱忙回头，挤出笑来：“姑娘，怕是在路上，还没接到消息。”她这些日天天一日三遍问，但都没信儿。
李婠见她如此，笑道：“莫怕，若当真‘天意不作美’，我也有法子重整旗鼓。”夏菱也笑笑，退下了。
到掌灯时分，夏菱进屋请示李婠，出了房门叫小丫头们去备好热水，待伺候李婠洗浴毕，院门已要落锁，她忙命一婆子去知会陈昌。
三七得了信儿，忙进屋说了，满心等着陈昌起身，谁知陈昌丝毫不动弹。三七小心抬头，心中揣摩，怕又是和二奶奶置气了，面上笑道：“二爷，院里怕是要落锁了。”陈昌冷道：“不回去，今日歇在这边。”三七忙点头退下了。
如此，一连七日，陈昌都歇在了外书房中。只是呆的时日越久，他心中越不得劲儿，面上越发冷硬，见人见物都不顺其眼来，不是茶冷了三分，便是洗脚水热了三分，不是床太硬，便是灯太暗，折腾起几个小厮叫苦不迭。三七几个私下叫人去打探，只是都说不出所以然来，只得心中暗暗叫苦，面上越发小心伺候。
这日晚，八角轮值，候在门口，眼瞧着漆黑空中的圆月，又瞧着身后书房灯火通明，暗自道：今日怕有得熬，正想着，又听书房中陈昌唤人倒茶，八角忙进屋到了茶。
出了屋，他见善舒提了个盒子，从月亮门进来，忙上前招呼：“善舒姐，大晚上怎不叫婆子来。”善舒道：“那些个老婆子，倚老卖老，成日吃酒赌钱，半路若是分派个事儿，转眼便忘了，不如我自个儿来妥当。”
八角连连点头，他见着善舒手中食盒，心说可有救了，一面要接过，一面笑问道：“可是奶奶让姐姐送来的？”
善舒面上一僵，不点头不摇头，仍拿着食盒，说道：“二爷怕是饿了，我送进去。”
自李婠进门，陈昌再无宠幸清簟、善舒二人之举，亦无调惬两位表姑娘之心，明眼人皆看出来陈昌一心挂在李婠身上。善舒自是能看出来，可她本从小服侍陈昌，心系于他，才有“献血”之举，可这般动作，并未换来陈昌垂怜，她心中自是暗自恼恨、妒忌，只碍于身份所累，无半点法子，如今见陈昌一连几日歇在外书房，自觉机会来了。
遂与她亲妈方妈妈合计。方妈妈本视她女儿善舒姨娘之位如探囊取物般轻而易举，外加“献血”一事为主子尽了心，谁知她向贺夫人左哭右求，才说动贺夫人开口，却被陈昌撅了回去。自是心中焦急，如今她想着，若能有个一儿半女，这位置才稳当，遂叫守着院门的婆子院门钥匙给了善舒，才有此行。
八角见状忙缩回手，他见善舒面上略施薄妆，衬得人娇俏十足，渐渐回过味来了，心中也明朗几分。
他暗自嘀咕：二爷怕是久久没近女人身，积得慌，脾气暴躁，放了善舒进屋，舒缓了，怕也好了。如此这般想，他忙笑道：“不知姐姐送来的是哪样吃食？我给姐姐拿盒子，姐姐直接端进去罢。”善舒一听，点点头，她取了点心，将盒子递过去。八角忙接住，又忙掀开帘子，躬身见着善舒进屋。