第三十三回幡影幢幢鬼面燃红莲照渡灯千盏
她见过b这更y森、更恶心的场景。
更何况，在她看来，活着的人bsi去的人可怕多了。
江宝嫦轻移莲步，行走于尸t之间，挨个掀开白布，确认他们的身份。
她来到角落，望着那个脸颊肿得几乎认不出的少nv，怔了一怔，方道：“公主，找到了。”
端yan公主扭脸朝向门外，x1了一大口新鲜的空气，方才捂着香包跑到她身边，探头道：“是淹si的吗？让我瞧瞧。”
“我不确定。”江宝嫦指着画眉的鬓发，“公主你看，她头上流了很多血，因着被头发挡住，又是从下往上倒流的，并不容易被人察觉。”
“血怎么会倒流呢？”端yan公主面露不解，片刻之后恍然大悟，“我知道了！她是在井里受的伤！”
“公主说的有道理。”江宝嫦扶着画眉的肩膀，让她翻身面向墙壁，伸手探向脑后，想起那个噩梦，又0了0脖颈，“脑后有伤，颈骨变形，不知道是先被人打晕甚至扭断脖子，再丢进井里的，还是跳井的时候撞上了井壁。”
端yan公主泄气道：“宝嫦姐姐，你这等于什么都没说嘛。”
“公主稍安勿躁。”江宝嫦把画眉翻回来，揭掉白布，解开她的腰带，“昨天晚上，画眉给我送酒的时候，我闻到了她身上的阿胶味，当时便觉得不对。”
衣襟散开，里衣底下包着层层叠叠的白布，江宝嫦拔下端yan公主发间的金簪，使力划破，看到微微隆起的小腹。
端yan公主惊呼道：“她怀孕了？怀的难道是……难道是我皇兄的孩子？她为什么不说出来？我皇兄还没有子嗣，要是知道这个消息，肯定会抬举她，我母妃也会重重有赏……”
“或许是因为胆子太小吧——我听说她是太子妃的陪嫁丫鬟，她畏惧主子，又不敢拒绝太子殿下的要求，怀孕之后，肯定是忧大于喜，这才偷偷吃安胎药，把肚子捆扎起来，想着能瞒一日算一日。”
江宝嫦望着画眉si不瞑目的样子，心里颇为唏嘘：“续断、寄生、菟丝子、阿胶配成的寿胎丸，是民间常用的安胎药，虽然不值多少钱，因着g0ng禁森严，想拿到手，也需要花费无数气力。”
端yan公主喃喃道：“不对啊，她既这么费心费力地保胎，又怎么会寻si呢？是不是我皇嫂知道了她怀孕的事，一时激愤，动用私刑，使人将她投进了井里？”
“画眉确实不像自尽，不过，我认为也不是太子妃动的手。”江宝嫦虽然不喜欢太子妃，却不愿把杀人的罪名扣到她头上，“其一，太子妃再怎么说也是世家大族出身，绝不敢做谋害皇嗣的事；其二，昨夜有那么多双眼睛看到她惩治画眉，她就算想下手，也不该挑这个时候。”
端yan公主只觉云里雾里，嘟囔道：“那还能是谁？宝嫦姐姐，你就别卖关子了，直接告诉我不行吗？”
“依我之见，谁是最大的得利者，谁就最可疑。”江宝嫦为画眉盖好白布，抬手帮她把眼睛闭上，“公主，为免走漏风声，你先不要声张。我们抓紧时间回g0ng更衣，赶去太子殿下的东g0ng探一探口风，看看能不能揪出幕后主使之人。”
“我听明白了，凶手是我皇兄的妾室之一，只是不知道是徐良娣、李良娣还是郑良娣。”端yan公主连连点头，“宝嫦姐姐，我们快走！”
二人联袂来到东g0ng时，殿内正闹成一团。
昨夜还不可一世的太子妃跪在地上，紧紧牵着魏怀靖的衣袍，哭得好不可怜：“殿下，妾身只是恼画眉手脚不g净，骂了她几句，谁能想到她会投井自尽呢？她是妾身从家里带过来的丫鬟，自小服侍妾身，她si了，妾身心里就不难过吗？她自己想不开，如何怪得了妾身呢？”
魏怀靖并不怜惜一个只宠幸过两三回的g0ngnv，却恨太子妃没有正g0ng气度，平白给那些言官递话柄，害他颜面无存。
他怒道：“你也知道她是你的丫鬟？连自己的侍nv都不知道t恤，可谓不仁；动辄拈酸吃醋，可谓不贤；父皇正为金莲宗作乱的事烦心，你还在这个节骨眼给他添堵，可谓不孝！孤真不知道怎么娶了你这么个妒妇！”
端yan公主站在院中，听得津津有味。
江宝嫦招来东g0ng的掌事g0ngnv，问：“昨夜画眉跪在何处？”
那g0ngnv约0二十五六，说话老成沉稳：“回公主和江小姐的话，就跪在那边的葡萄架底下。”
江宝嫦又问：“东g0ng的太监和g0ngnv住的都是通铺吗？昨夜有没有人外出？”
g0ngnv叫来两个小g0ngnv，低声问了几句，回道：“住的都是通铺，昨夜并没有人外出。”
端yan公主奇怪道：“不对啊，总不可能是她自己动的手吧？”
江宝嫦沉思片刻，忽然想起什么，问：“昨晚可有外命妇留宿？”
g0ngnv答道：“有。”
端yan公主叫道：“是谁？是谁？”
g0ngnv道：“昨日，徐良娣的母亲带着两名侍nv入g0ng，歇在她的隔壁。”
她抬手指向葡萄架后头的卧房，道：“就是那里。”
端yan公主拍手道：“这就对上了！肯定是徐良娣知道了画眉怀孕的事，又撞上皇嫂打骂她，临时起意，使侍nv出手，来了个一石二鸟！”
如此，既可神不知鬼不觉地处理掉孩子，又可在太子和太子妃之间制造嫌隙，不可谓不毒辣，不可谓不高明。
“公主小声些，猜测毕竟是猜测，没有人证物证，不好给人定罪。”江宝嫦把端yan公主拉到廊下，继续询问掌事g0ngnv，“徐良娣的母亲还在东g0ng吗？”
g0ngnv答道：“公主和江小姐进来的时候，徐夫人刚带着侍nv离开，奴婢瞧着她们往西华门的方向去了。”
端yan公主脸se一变，道：“不好，得赶快截住她们！”
江宝嫦点了点头，招来一个腿脚灵便的小太监，压低声音吩咐：“你跑快些，到西华门处给镇守g0ng门的陆恒陆亲从官递个话，只说东g0ng发生了命案，请他仔细盘查徐夫人和她的两个侍nv，看看能不能发现什么异常，想办法拦住她们。”
小太监答应一声，撒腿就跑。
端yan公主讶异道：“宝嫦姐姐，你怎么确定陆恒在西华门当差？他要是不在呢？”
江宝嫦脸颊一热，不好说陆恒知道自己今日出g0ng，肯定会在g0ng门口等她，含糊道：“我也不确定，只能碰碰运气。”
她顿了顿，又道：“如果拦不住，这桩案子就只能变成一笔糊涂账了。”
说这话的时候，江宝嫦心里也没底。
设身处地地想一想，如果她是徐良娣，就算当庭对质，也会抵si不认，说不定还要倒打一耙，说她们捕风捉影，陷害忠良，将这件事闹大。
到时候，为了息事宁人，贵妃娘娘十有会把她推出去顶缸，安一个“挑唆公主”的罪名，连带着崔家也要受牵连。
除非有铁证。
而这桩命案的突破口，说不得就在徐夫人和那两名侍nv身上。
端yan公主的眼珠子转了转，明白了江宝嫦的顾虑，泄气地坐在栏台上：“我记得徐夫人是父皇亲封的诰命夫人，他一个小小的亲从官，哪里敢拦？罢了罢了，白忙活一早上。”
她从树上扯下几片叶子，放在手里把玩，又道：“不过，皇嫂昨夜当着那么多人的面给你没脸，如今挨几句训斥，受一回委屈，也算天理昭彰，报应不爽。这么想想，我心里就舒服多了。”
江宝嫦挨着她坐下，笑道：“一码归一码，不能混为一谈。不管怎么说，咱们先在这里耐心等一会儿吧。”
却说陆恒刚听完小太监的传话，就看到了徐夫人的身影。
他使手下拦住她们，亲自上前交涉：“敢问夫人是哪家的nv眷？拜见的是哪个g0ng里的娘娘？何时进的g0ng？进g0ng时带了几个侍nv？”
“大胆！”徐夫人右侧的侍nv厉声呵斥，“你是新来的吗？连徐将军的夫人都不认识？我们夫人是圣上亲封的诰命，也是太子g0ng里徐良娣的母亲，昨夜奉诏入g0ng参加百菊宴，这会儿准备出g0ng回府。你以下犯上，把我们拦在这里，打算g什么？”
陆恒微抬眼皮，飞快地扫向她们三人，见徐夫人头戴钿钗，穿着诰命夫人的礼衣，神情倨傲，不怒自威，斥责他的侍nv容貌俏丽，身姿婀娜，另一个侍nv却低垂着头，看不清脸，身材b她们高大，腰身也粗上不少，不由满腹狐疑。
“g0ng规森严，凡有人员进出，都需登记在册，在下不过是在例行公事。”他对着徐夫人恭恭敬敬地拱了拱手，为了唬人，自报家门，“在下是昌平侯的嫡子，今日多有得罪，请徐夫人见谅。”
徐夫人嗤笑一声，冷言冷语道：“我和侯夫人是多年好友，常去侯府做客，怎么从来没有见过你？哦，我知道了，你就是那个克si了亲生母亲的陆……陆什么来着？”
陆恒没想到她和尚氏交好，心中又是恼怒又是忌惮，沉默片刻，道：“在下陆恒。”
他走向那个低垂着脑袋的侍nv，道：“按照人情，本该痛快给夫人放行，可按照规矩，却不敢有丝毫懈怠——昨夜办过g0ng宴后，贵妃娘娘丢了几件宝贝，着我们仔细盘查，夫人当然不可能偷j0狗，但底下的侍nv有没有见财起意，在下就不敢打包票了……”
徐夫人难以置信道：“怎么，你要搜我们的身不成？”
陆恒假传贵妃娘娘的懿旨，担着天大的g系，无异于将自己b到进退两难的境地。
可这是江宝嫦的请托，他不得不做。
非但如此，还得做得漂漂亮亮。
他咬咬牙，寸步不让：“夫人放心，在下着人去请几个老成些的嬷嬷，必不教夫人难堪……”
“放肆！”那个模样俏丽的侍nv上前一步，抬手掌掴陆恒的面门，却被他眼疾手快地钳住手腕，痛叫出声，“啊！”
陆恒甩开侍nv的手，皮笑r0u不笑地道：“在下秉公办事，请夫人和这两位姑娘配合一些。若是什么都没有搜出来，在下自当负荆请罪。”
徐夫人拧眉瞪着陆恒，怎么也没想到他如此难缠，心里生出几分不安。
若是换做往日，她受了这样的轻慢，怎么也要到贵妃娘娘跟前告上一状，给他点儿颜se看看。
可今日情形特殊，不好节外生枝……
徐夫人心念电转，做出副和气的样子，道：“贤侄年少有为，说话做事都很有章法，并不像传闻所说的一样蠢钝，我拜会你母亲的时候，一定要在她面前好好夸一夸你。”
陆恒目光闪烁，露出贪婪之相，道：“不怕夫人笑话，在下这个亲从官看着光鲜，俸禄却实在微薄，底下又跟着这么多弟兄，吃饭、喝酒、赌钱、逛花楼，样样都要用银子，整日拆东墙补西墙……”
徐夫人的模样越发和气，道：“是我考虑得不周了，碧桃……”
叫碧桃的侍nv手腕又红又肿，疼得抬不起来，陆恒又站在徐夫人的左侧，向一直低着头的侍nv摊开手掌。
那侍nv实在没法子，低头从腰间的荷包里取出一把碎银子，想了想又拽下一枚成se上好的玉佩，抬手递给陆恒。
陆恒见侍nv的手粗糙宽大，虎口带有厚茧，越发肯定自己的猜测。
他猝然发难，翻掌为爪，擒住她的手臂，另一只手掏向裙底。
侍nv骇得连连后退，怎么也挣不开他的钳制，疼得额角生汗，竟然并指如刀，还起手来。
徐夫人气得直发抖，叫道：“快住手！快给我住手！混账东西，你竟敢在光天化日之下轻薄我的侍nv，眼里还有王法吗？”
电光石火间，陆恒已与侍nv过了几十招。
侍nv穿着窄裙，行动受限，陆恒又拔剑出鞘，将一把纯钧宝剑舞得出神入化，很快占据上风，一脚踹向她的心口。
侍nv像风筝一样飞出去一丈之远，仰面摔倒在地，口吐鲜血，无力再战。
陆恒追上去，以剑尖抵住她的喉咙，挑起下巴，看见一张清俊英武的脸。
他抬脚踩向她的下身，抵住异物残忍地碾动几下，在凄厉的惨嚎声中，转头看向徐夫人，轻笑道：“你说她是你的侍nv？到底是谁目无王法？”
徐夫人看到东窗事发，无可抵赖，害怕得瘫软在地。
陆恒命几个手下将那名男扮nv装的“侍nv”五花大绑，连着徐夫人一起押往东g0ng。
太子魏怀靖申饬了太子妃一回，走到殿外，遥遥望见端yan公主和江宝嫦，正准备上前寒暄，便听得门外传来吵嚷之声。
陆恒先是按规矩朝太子行了个礼，紧跟着走向端yan公主，言简意赅地道：“禀报公主，在下幸不辱命，在西华门处拦住徐夫人和她的两名侍nv，仔细查问了一番，发现其中一名侍nv竟是男儿身。因着事关重大，在下不敢擅专，只能将她们带过来，交给您和太子殿下发落。”
端yan公主和江宝嫦听了这个消息，全都吃了一惊，转头望向那个涂脂抹粉的年轻男子。
太子更是满头雾水，喝道：“徐夫人，这是怎么回事？你怎么敢带外男入g0ng？”
他旋即想到什么，脸se一阵青一阵白，对身后侍立的g0ng人道：“来人，给孤把徐良娣拖出来！孤要亲自审问她！”
端yan公主见徐夫人脸se惨白若si，跪都跪不直，年轻男子又佝偻着身躯，抖若筛糠，渐渐回过味来，小声嘀咕：“宝嫦姐姐，他该不会和徐良娣有什么j情吧？今日这乐子可瞧大了……不过，陆恒是怎么识破他的？还挺有本事的嘛！”
江宝嫦和陆恒对视一眼，很快将脸儿转过去，白玉般的颈项泛起一小片薄红，道：“这却是两案并一案，徐良娣再想脱罪，就没有那么容易了。”
太子妃听见外面的动静，由g0ngnv服侍着潦草整了整妆容，迈过门槛，来到院中。
她以为江宝嫦是专程来看笑话的，怨毒地瞪了她一眼，待到瞧见徐良娣被太监们拖出偏殿，按倒在地，连绣鞋都掉了一只，又呆在那里。
徐夫人看到徐良娣，高亢地哭叫一声，朝她爬过去，道：“芸儿，娘对不住你，都怪娘糊涂，给你出了这个主意，娘害了你……娘害了你啊……”
徐良娣意识到谋算败露，闭了闭眼睛，泪水涟涟而下，面朝太子重重磕了个头，道：“殿下，此事全是嫔妾一个人的主意，是杀是剐，嫔妾毫无怨言，只求殿下念在嫔妾服侍多年的份上，给嫔妾的家人留一条活路……”
端yan公主在旁边起哄道：“徐良娣，你说清楚，什么是你一个人的主意？是指使外男杀害画眉，还是跟外男私通？”
“画眉是被你们扔进井里的？”太子妃回过味来，走到太子身后，望着徐良娣妩媚娇柔的脸，新仇旧恨一gu脑儿爆发开来，连连冷笑，“难怪你求到母妃跟前，非要留你母亲在东g0ng住一晚，昨夜又故意煽风点火，b着本g0ng严惩画眉，原来是在这里等着！”
她看向魏怀靖，辩白道：“殿下，臣妾的冤屈这回可算洗刷清楚了吧？是这个毒妇设计陷害臣妾，不仅如此，她还堂而皇之地和外男苟且，置您的t面于不顾……”
“够了！”魏怀靖总觉得江宝嫦的目光停留在自己身上，既尴尬又恼怒，使太监取来佩剑，指向徐良娣，面容因愤怒而扭曲，“贱人，你给孤从实招来，你到底背着孤做了多少脏事？跟他的j情，是从什么时候开始的？”
“芸儿！芸儿！”徐夫人慌忙挡在nv儿前面，对着魏怀靖不住磕头告饶，“殿下息怒，殿下息怒，那孩子名叫徐仞，是臣妇和我家老爷收的义子，他一直喜欢芸儿，可芸儿倾慕殿下，从来没有给过他一个好脸……”
徐夫人抓住剑尖，保养得宜的双手皮开r0u绽，鲜血横流：“是臣妇……是臣妇糊涂……民妇见芸儿的肚子一直没有消息，殿下又不断地往g0ng里纳新人，心里替她着急，才出了这个……出了这个借种的主意……芸儿本来不肯，臣妇以si相b，才求得她点了头……就这一次，就g了这一次啊……”
魏怀靖听见“借种”二字，b0然大怒，喝道：“你还想g几次？”
他失去理智，纵着利剑穿过徐夫人的手掌，使力一送，刺进她的心门。
徐夫人“啊呀”一声，口吐鲜血，命丧当场。
在场众人全都骇得后退一步，太子妃更是直接尖叫出声。
陆恒快走两步，挡在端yan公主和江宝嫦前面，低声道：“这场面太过血腥，公主和江姑娘还是找地方避一避吧。”
端yan公主既害怕又兴奋，抓紧江宝嫦的手，踮起脚尖往前看，喃喃道：“这是我第一次看皇兄杀人……”
江宝嫦长睫微颤，脸se发白，感激地对陆恒点了点头，道：“我没事，多谢陆公子关心。”
说话间，徐良娣搂着徐夫人还带有余温的尸身，双眼直gg地瞪着魏怀靖，x脯剧烈起伏，一句话都说不出来。
魏怀靖被她瞪得浑身发毛，咬牙切齿道：“贱人，你做了对不起孤的事，还敢用这种眼神看着孤？”
他说着，ch0u出带血的长剑，快走几步，一不做二不休，扎进那个叫徐仞的j夫x口，将对方t0ng了个对穿。
徐良娣急喘一声，放开徐夫人的尸身，不顾太监们的阻拦，跪爬过去抱住徐仞，望着他渐渐失去生气的眼睛，终于大哭出声：“徐仞！徐仞！你不要si！不要丢下我！”
徐仞颤抖着手，帮她擦拭脸上的泪水，轻声道：“别哭……别哭……小姐，我早就说过，愿意为你出生入si……我只恨自己做事不周全，连累了你……”
他意识到手上全是血，越擦越脏，无力地垂下手臂，往她手里塞了一个柔软的物事，声音低得几乎听不清：“若有来世……我一定……”
他吐出最后一口气，闭目而亡。
徐良娣慢慢摊开手掌，看到一条被鲜血染红的剑穗。
是她出嫁前练剑时佩戴的，后来旧了脏了，也就不喜欢了，随便丢在角落里，不知道什么时候被他捡了去。
徐良娣握紧剑穗，像个疯子似的大笑起来。
她越笑越大声，抬头看向魏怀靖，破罐破摔地道：“殿下，一切都是我主使的，你怎么不信呢？母亲只知道由着我，顺着我，哪里想得出借种的主意？徐仞老实本分，在我嫁入东g0ng的时候已然si了心，在我父亲的抬举下，谋了个一官半职，前途不可限量，要不是我拿旧日的情分央求他，b迫他，他又哪里有胆子做出这种掉脑袋的事？”
徐良娣跪在地上，慢慢往魏怀靖的方向爬行：“可是，我真的做错了吗？殿下娶我的时候，口口声声拿太子妃当摆设，眼里心里只有我，没过半年就纳了新人。你左一个右一个，什么脏的臭的都往屋里拉，连那么蠢笨的丫鬟都不放过，凭什么要求我守身如玉？”
“不过，画眉的运气b我好，殿下在床上撑不过一盏茶的时间，只幸了她两三次，她竟然怀了身孕，赶在我前头，我一向争强好胜，怎么咽得下这口气？”
“所以，我只好趁徐仞进g0ng下种的时候，让他顺手替我解决掉她。”她0了0满是泪水和鲜血的脸，像一个新嫁娘一样，露出娇羞之se，“说来可笑，徐仞在床上b殿下强得多呢，直到昨夜，我才真正明白做nv人的快活滋味……”
魏怀靖气得浑身发抖，连声喝骂：“贱人！毒妇！疯子！你吃了熊心豹子胆，连皇嗣都敢谋害？你等着，孤一定禀明父皇，诛你九族，将你祖父和太祖父从坟里挖出来，挫骨扬灰！”
“殿下既然如此不念旧情……”徐良娣爬到他脚下，忽然暴起，抢剑在手，割向他的咽喉，“我们就同归于尽吧！”
事发突然，徐良娣又有功夫在身，出手如电，魏怀靖根本来不及反应，傻呆呆地愣在那里。
端yan公主惊叫道：“皇兄小心！”
只听“当啷”一声，一枚打磨得极薄极轻的金钱镖自陆恒袖中飞出，打在剑身上，带得徐良娣失了准头。
徐良娣一击不中，提剑再刺。
魏怀靖终于反应过来，急急后退，被衣袍绊倒，狼狈地滚倒在地，高声呼喊：“快来人！快来人啊！把这个疯妇拿下！”
话音未落，陆恒便带着护卫们围住徐良娣，持剑迎击。
徐良娣是将门虎nv，身手b徐仞还要jg熟，奈何寡不敌众，又处于大悲大恸之中，神志迷乱，勉力支撑了几十个回合，终究不敌。
她使出最后一丝力气，格开陆恒的劈砍，横起满是豁口的长剑，抵在纤细的颈间，怒斥魏怀靖：“太子殿下，我父亲跟着当今圣上南征北战，立下汗马功劳，我唯一的哥哥为了护驾，si在金人手中，几个旁支兄弟在边关镇守国土，积累了不少军功。就算我确实犯了大错，也不该殃及亲族，你如此心狠手辣，就不怕忠臣良将寒心吗？”
魏怀靖在鬼门关打了个来回，怒气b方才更盛，指着她的鼻子叫道：“杀了她！给孤杀了她！”
徐良娣心知事态无可挽回，凄然一笑：“太子殿下，你欺我，骗我，负我，寡廉鲜耻，朝三暮四，我徐芸愿以永世不得超生为代价，换你断子绝孙，不得好si！我先走一步，咱们在九泉之下再见吧！”
她说完这话，昂起头颅，g脆利落地往颈间割了一剑，仰面倒进盛放的菊花丛中。
飞溅的鲜血洒在绿se、白se、hse的花瓣上，如同新鲜的血泪一般，从花叶间缓缓滴落。
“……她就这么si了吗？”端yan公主的心绪变得有些复杂，歪头靠在江宝嫦肩上，想看又不忍看，“si得好痛快……”
江宝嫦无声地叹了口气，抬手蒙住端yan公主的眼睛，道：“虽说她si有余辜，可是……”
可是，在深g0ng中挣扎求生的nv子，各有各的心酸之处。
魏怀靖见徐良娣断了气，仍不解恨，拿出帕子擦了擦脸上的冷汗，怒道：“把这三个人的尸t送到徐府，给徐将军看看他教的好nv儿，孤这就去向父皇请旨，诛他们的九族！”
太子妃早就与徐良娣不睦，如今除去心腹大患，只觉称心如意，帮腔道：“殿下英明！这贱人临si仍不知道悔改，还敢诅咒殿下，唯有将她大卸八块，才能一解心头之恨！”
魏怀靖定了定神，看到江宝嫦发白的脸，生出几分后悔，低斥道：“好了，你御下无方，连画眉怀有身孕都不知道，害得孤白白损失一个麟儿，也有诸多不是之处。自今日起，便在东g0ng闭门思过吧。”
太子妃还待再说，魏怀靖已经不耐烦地甩了甩衣袖，走向江宝嫦。
他在江宝嫦跟前换了副面孔，温和有礼地道：“端yan，江小姐，今日让你们受了惊吓，都是孤的不是。”
带着手下收尸的陆恒看见这一幕，敏锐地嗅出什么，警惕地打量着他们，耳朵悄悄竖起。
端yan公主已从震惊中缓过神，得意地道：“皇兄，依着我说，你和皇嫂可得好好谢谢宝嫦姐姐——要不是她发现画眉si得蹊跷，带着我奔波了一早上，查到徐良娣身上，不止皇嫂蒙冤受屈，咱们皇室的血脉都有可能被混淆呢！”
她说这话的时候，故意放大嗓门，好教太子妃听得清清楚楚，明白自己欠了她们好大一个人情。
太子妃果然眼神复杂地看了江宝嫦一眼。
江宝嫦顺着端yan公主的话音道：“公主谬赞了，民nv不敢当。民nv不过胡乱猜测，并无证据，若不是陆亲从官有勇有谋，在g0ng门口截住徐夫人，识破了徐仞的身份，又在千钧一发之际挡下徐良娣的刺杀，后果真是不堪设想……”
“陆亲从官？”魏怀靖将目光转向陆恒，看清他的脸，总觉得有几分熟悉，一时却想不起来。
陆恒抬脚走向他们，拱手道：“在下陆恒，见过殿下。”
魏怀靖为了在江宝嫦面前表现，不介意送陆恒一个顺水人情，笑道：“今日你帮着皇妹和江小姐擒获j佞，又救了孤一命，孤全都看在眼里。你在皇城司当差是吧？孤会向父皇请旨，将你升作指挥使。”
陆恒连忙跪地谢恩：“多谢殿下。”
魏怀靖忘了让陆恒起身，继续向江宝嫦献殷勤：“江小姐，你难得来东g0ng一回，不如进殿喝杯热茶压压惊吧。前几日孤送你的珍珠，你喜欢吗？怎么没有做成首饰戴上？”
端yan公主有心撮合他们，笑嘻嘻道：“皇兄，你也太小气了，宝嫦姐姐腰缠万贯，差你那几颗珍珠、几株珊瑚吗？收了占地方不说，还要听某些人说些拈酸吃醋的怪话。你要是真的有诚意，不如把那两颗j卵大的夜明珠拿出来，给宝嫦姐姐赏玩一二。”
魏怀靖笑道：“这有何难？皇妹提醒得对，是孤考虑得不周了。”
陆恒跪在地上，听着他们的谈话，暗暗攥紧拳头。
同为男人，他自然明白魏怀靖打的是什么主意。
他明明离江宝嫦那么近，这一刻却觉得，她遥远得像天上的仙子，他使出浑身解数，也碰不到她的衣角。
她不会选择他。
厄运缠身的落魄公子，和备受瞩目的一国储君，不用脑子想，都知道该嫁哪个。
陆恒正在心灰意冷的时候，忽然听到江宝嫦的g呕声。
“民nv失礼了……”江宝嫦话未说完，又捂着帕子g呕两声，“民nv方才还不觉得有什么，这会子听见公主谈起夜明珠，不知怎么想起画眉的si状……殿下是没瞧见，她身怀有孕，在井里又喝了不少水，解开裹着身子的白布之后，肚子大得像怀了五六个月的妇人一般……呕……”
她指着残留血迹的菊花道：“还有这些菊花，民nv家里也摆了不少，再看见花瓣的时候，难免回忆起徐良娣自刎时的样子……请公主恕罪，民nv不敢再摆这些花了……”
魏怀靖见江宝嫦面se惨白，颇觉扫兴，想起自己g0ng里确实乌烟瘴气，又新si了两名nv眷，不好b得太紧，只能放人：“罢了，孤派人先送小姐回去，改日再请小姐喝茶。”
端yan公主也信以为真，道：“好吧，我也觉得怪瘆人的，宝嫦姐姐先回家吧，那些花扔了便是。”
江宝嫦感激地点了点头，向二人拜别。
东g0ng到西华门的距离不远，江宝嫦在两个g0ngnv的陪同下慢慢往前走，陆恒支开手下，远远跟在后面。
她坐进轿子里的时候，听见外面传来熟悉的马嘶声，便知陆恒和往日一样护送在侧。
经历了惊涛骇浪般的一个早上，江宝嫦终于能好好喘一口气，擦一擦手心的冷汗。
她冒着风险掐尖出头，因势利导，既洗清了画眉的冤屈，又坐视魏怀靖颜面扫地，借这个机会拖延时间，还顺带着送了陆恒一功，可谓大获全胜。
不过，若是魏怀靖非要娶她，不惜请圣上赐婚，终究是个麻烦事。
江宝嫦r0u了r0u隐隐作痛的太yanx，正打算小寐片刻，突然听到低低的呼唤声。
“江姑娘，你还难受么？”陆恒的心里同样不大平静，却竭力放低身段，温存小意地关心她，“我给你买了包蜜饯，你吃几颗压一压，或许能好些。”
江宝嫦掀开轿帘一角，接过一个油纸包，一层一层打开，拈起薄盐腌渍过的青梅放入口中。
淡淡的咸味消散之后，酸酸甜甜的梅子气味弥漫开来，令人口舌生津。
她觉得头痛好了许多，笑道：“多谢陆公子，这青梅有几分我家乡的味道呢。”
因着江宝嫦的这句话，当天夜里，白虹在外面玩了一圈，从狗洞钻回院子的时候，颈间挂着个小布包，吐着舌头跑到她面前邀功。
江宝嫦似有所觉，解下布包，发现里面装了五六样蜜饯，除去白天吃过的盐渍青梅，还有金桔饼、蜜渍杏g、琥珀蜜枣等物，气味酸甜芳香，令人胃口大开。
她生怕被郑嬷嬷瞧见，悄悄藏进妆奁内，使佩兰给白虹加了一顿丰盛的夜宵。
第二日，弘武帝连下了两道圣旨。
第一道圣旨中，他痛斥徐将军教nv无方，纵容徐夫人和徐良娣残害皇嗣，y谋败露之后，又意图行刺太子，赐下一杯毒酒，命他自裁以谢罪。
而徐家满门共三百一十六人，包括那些战功赫赫的将士，全都遭到牵连，被流放到极北的苦寒之地，至si不得回京。
和这道圣旨b起来，第二道圣旨显得轻飘飘的，并未引起多少人的注意——
陆恒保护太子有功，擢升为皇城司指挥使，位同六品，除去执掌g0ng禁、监察官员之外，还兼负守卫东g0ng之责。
金戈伺候陆恒换上绯se的官服，对着襟前缀的彪形补子直抹眼泪，道：“小的早说江小姐是福星吧？瞧瞧，这才过了三个多月，您就升了一级。要是先夫人还在，看见您这副模样，十有也觉得欢喜……”
陆恒脸上的笑意淡了淡，破天荒地没有说什么斥责的话。
他沉默半晌，道：“不管怎么说，我也算在汴京站稳了脚跟，不再那么容易被人扫地出门。你悄悄找辆马车，把你祖母从庄子上接回来，我在外头办差的时候，有她在家里照应，心里踏实些。”
陆恒还有一层考量，却不好跟金戈说明——
要是他真能把江宝嫦娶进门，有个对侯府上上下下的关系了如指掌、在陆景铭跟前又有几分薄面的哑婆婆帮忙，她也能少受点儿委屈，在这里的日子过得不至于太辛苦。
金戈闻言欢天喜地，笑道：“爷放心，小的明日一早就去接祖母！您是没瞧见，您接旨的时候，夫人气得脸se发青，都快装不下去了，二少爷跑到书房找侯爷闹了半天，也想要个t面的差事做做，因着侯爷没答应，回房摔了不少杯盏碗碟，这会儿还在闹呢！”
陆恒在羡慕弟弟陆珲能够随心所yu的同时，眼底闪过一丝傲气，道：“随他们闹去，咱们只靠自己的本事。”
江宝嫦出了一笔银子，将画眉的尸首运到g0ng外安葬，陆恒得了消息，又是置办棺木，又是挑选坟地，把这件事料理得妥妥当当。
不止如此，江宝嫦的绸缎庄和胭脂铺子开张时，他还带着不少手下过去撑场面，敲打了几个不安分的地头蛇，哄着已经成亲的大师兄和二师兄给嫂子们置办新衣、挑选胭脂，一口气花掉了半个月的俸禄。
一转眼，到了崔妙颜进g0ng参选的日子。
何氏和孟筠商量着把庄子上的收成尽数换成银票，又找出压箱底的金银首饰，一gu脑儿塞进崔妙颜的包裹里，抱着她哭成个泪人。
按着本朝的规矩，秀nv这一入g0ng，就算没有顺利承宠，没有被陛下配给皇室宗亲，也要在g0ng里做些伺候人的活计，年满二十五方可归家。
因此，她们母nv这一分别，下回见面，说不得便是七八年以后了。
崔妙颜心里也是酸楚无限，却强忍着没有掉泪，轻声安抚了何氏许久。
她叮嘱崔行舟刻苦读书，和孟筠好好相处，不要再耍小孩子脾气，请崔行策多为父母分忧，正式拜别了双亲，和江宝嫦钻进同一顶轿子里，方才泪如雨下。
江宝嫦温柔地帮崔妙颜拭泪，低声道：“该说的话，我已跟姐姐说过了，圣上正值盛年，贵妃娘娘却韶华渐逝，正需要年轻又听话的美人固宠。姐姐若是抱着出人头地的决心，放得下身段，忍得了委屈，耐着x子在贵妃娘娘身边服侍两三年，获取她的信任，他日诞下皇子，自有一番造化。”
“宝嫦，你费心费力为我筹谋，我又不是铁石心肠，怎么能辜负你的一番好意？”崔妙颜渐渐止住眼泪，紧紧握住她的手，“你放心，我一定尽心竭力地服侍娘娘，循规蹈矩，提防小人，绝不会轻易折在里头。”
“姐姐是聪明人，我相信你有这个本事。”江宝嫦轻笑起来，“左右我经常进g0ng，以后我们见面的机会还多着呢。姐姐遇到什么棘手的事，尽管向我开口，我们一起想办法。”
江宝嫦一直把崔妙颜送进秀nv们所住的毓秀g0ng，方才折向端yan公主的长乐g0ng。
接下来的半个月，江宝嫦在崔乐山和何氏的殷殷期待下，不辞辛苦地往g0ng里跑了五六趟，终于等来好消息——
崔妙颜进g0ng的第二日就受到贵妃娘娘的召见，得了许多赏赐，接下来又屡次奉命赴宴。
她应对得t，进退有度，虽然还没有机会面圣，已经被封为美人，在这一批进g0ng的秀nv中品阶最高。
当然，贵妃娘娘的青眼有加，也给崔妙颜招来不少嫉恨。
她在g0ng里如何应对旁人的鬼蜮伎俩，如何与她们斗智斗勇，化险为夷，诸多聪慧果敢之处，在此就不一一细说了。
到了九月底，金风送爽，北雁南飞，一年一度的秋狝盛事也即将开启。
弘武帝酷好打猎，早早地便使常侍常福寿拟好随行名单，前往南囿猎场修整行g0ng，又亲自挑选了几匹大宛进贡的汗血宝马，分赐给妃嫔和儿nv。
端yan公主高高兴兴地骑着一匹温驯的白马来到崔府，还没进门，便高声嚷道：“宝嫦姐姐，快瞧瞧我送你的马！我从父皇那里好不容易要来的，皇兄想多要一匹，父皇都不肯给呢！”
江宝嫦和几个丫鬟一齐围上来，见这匹宝马果如传闻中的一样，头细颈高，四肢修长，经过剧烈的奔跑后，颈部流出的汗水鲜红似血，不由啧啧称奇。
“多谢公主，我刚接到贵妃娘娘的懿旨，正愁没有合适的马。”江宝嫦也不与端yan公主客气，大大方方地收下骏马，“不知道除了咱们几个，后g0ng里还有谁有幸参加秋狝？妙颜姐姐她……”
端yan公主“噗嗤”一笑，摆摆手道：“还用你说？我母妃亲口点了她的名字，允她跟在身边伺候。你到时候只管跟着我，到了猎场，我再送你一只海东青！”
江宝嫦笑道：“那我就恭敬不如从命了。”
而陆恒肩负保护太子之责，自然也在随行的名单上。
江宝嫦跟随圣驾前往南囿猎场这日，天高云淡，叠翠流金，宗室子弟、后g0ng妃嫔、文武百官和亲兵护卫，加起来足有万余人，香车宝马迤逦而行，如同一条长龙。
端yan公主穿一身浅绿se的骑装，和江宝嫦坐在同一辆马车里，摇头晃脑道：“‘流星’这个名字起得好，银鞍照白马，飒沓如流星，宝嫦姐姐，你也给我的白马起个名字吧！”
江宝嫦沉y片刻，道：“叫‘照夜’好不好？光照深夜，黎明将近。”
“好，就叫这个！”端yan公主不住掀起车帘往外看，恨不得肋下生出双翼，一口气飞到猎场，“宝嫦姐姐学会骑马了吗？我们到了行g0ng，要不要先找地方跑两圈？”
江宝嫦抚0着素白se骑装上的流苏，赧然道：“还不太会，我得再练练。”
“你是江南人氏，不会骑马也正常，妙颜姐姐倒是马术娴熟，不止会打马球，还会倒挂金钩呢！”端yan公主越说越兴奋，“马球b赛的时候，我们两个都要上场，宝嫦姐姐一定要过来给我鼓劲啊！”
“那是自然。”江宝嫦笑着点点头，状似不经意地问了一句，“贵妃娘娘也会参加吗？”
端yan公主摇头道：“母妃不参加，她这几日身子不大爽利，懒得骑马。话说回来，谁不知道母妃的骑术出神入化？如果有她在，夺魁便如同探囊取物一般，根本没有悬念。”
江宝嫦目光微闪。
当晚，她在行g0ng安顿下来之后，趁着到贵妃娘娘g0ng里请安的机会，往崔妙颜的手里塞了一张纸条。
依着规矩，秋狝以弘武帝s箭开场，接下来是世家子弟持续三日的b武、特为nv眷开设的马球b赛和正式的围猎，前前后后加起来，少说也要在猎场停留七八日。
弘武帝魏玄立在高台上，手持长弓，三箭齐发，将悬在十丈之外的三片金叶子一并s下，赢得满堂喝彩。
崔妙颜初次见到圣颜，见他果如江宝嫦所说的一样英俊神武，玉脸泛起薄红，一时不敢多看。
魏玄s完这三箭，照旧使昌平侯陆景铭主持b武，自走到屏风后面，和贵妃并几位ai妃饮酒作乐。
端yan公主到了猎场便彻底撒起欢来，也不遵循那些nv儿家的规矩，强拉着江宝嫦爬到b武场后面的山坡上，举着一只西洋来的望远镜，边看边嚷：“宝嫦姐姐，我皇兄马上就要出场了，对的是六皇叔家的老三，你猜他们两个谁厉害？”
她说着，把望远镜y塞给江宝嫦，不遗余力地替魏怀靖说话：“你也瞧瞧，我皇兄的身手还不错，骑马s箭样样来得，虽然b不上父皇，在宗室子弟中也算得上佼佼者。”
江宝嫦拗不过端yan公主，朝望远镜中看去。
魏怀靖拉满嵌有宝石的h金猎弓，手臂因用力而微微颤抖，本来白净的脸皮涨得通红，好不容易瞄准箭靶，“嗖”的一声s在靶心旁边的圆环中。
而那位和他年龄相仿的小郡王，连箭靶的边都没0到，箭矢像羽毛般轻飘飘地落在地上。
“谁赢了？谁赢了？”端yan公主急得直摇江宝嫦的胳膊，“是我皇兄赢了吗？”
“……是太子殿下赢了。”江宝嫦正准备把望远镜还给她，眼角余光看见陆恒的身影，动作微顿。
陆恒是被几个宗室子弟联手推到场地中间的。
正所谓水涨船高，他的官越做越大，为人仗义，出手大方，又借着职位之便认识了不少皇室宗亲，渐渐在这个圈子里经营得风生水起。
宗室子弟们不擅长s箭，又想拿彩头，便哄笑着把他推上去，往他手里塞了一把铁胎弓。
陆恒笑着摇摇头，将那把沉重的铁胎弓举至身前，接过箭矢，一拽弓弦，毫不费力地拉了个月满。
伴随着凌厉的破空之声，箭镞结结实实地钉在箭靶上，正中红心。
在此起彼伏的叫好声中，陆恒又拿起一支箭矢，挽弓s箭一气呵成。
锋利的箭镞劈开前一支箭的箭身，落在同一个位置，带得前头的箭镞贯穿箭靶，楔出个不大不小的洞。
短暂的静默过后，b武场中爆发出雷鸣般的欢呼声。
魏怀靖见陆恒抢了他的风头，有些不高兴，却没有说什么。
陆景铭看着被众人簇拥着的儿子，脸se变得铁青。
屏风后的魏玄听到不寻常的动静，笑着问道：“是谁在s箭？”
“……回禀陛下，是微臣那个不成器的儿子。”陆景铭答完这句，不留情面地呵斥陆恒，“孽子，你不好好当差，在这里胡闹什么？还不快退下去？”
陆恒无所谓地挑了挑眉，转头往高处看了一眼，回到低眉顺目的同僚中。
江宝嫦总觉得自己的t0ukui被陆恒发现了似的，忙不迭将望远镜还给端yan公主。
她抬起手背贴了贴发热的脸，道：“公主，虽说已经入秋，日头还是有些毒辣，晒得人难受，咱们早些回去吧？”
“晒吗？我怎么不觉得？”端yan公主兴致b0b0地看个没完，“明天b赛马，后天b摔跤，宝嫦姐姐要是怕热，咱们寻个清凉些的地方观战。”
江宝嫦连着陪端yan公主看了三日的b武，到了第三日的傍晚，刚回到自己的住处，有个面生的小太监就过来传话：“江小姐，公主使奴才给您传个口信，召您骑马到猎场活动活动。”
江宝嫦只当端yan公主小孩子心x，想起一出是一出，换好骑装，翻身上马，跟着小太监慢慢走进猎场。
南囿猎场占地千余亩，除去供人赛马的平地外，还有连绵起伏的群山和波光粼粼的溪流，风景如画，引人入胜。
江宝嫦在小太监的带领下，朝上游走了二三里地，渐生狐疑，勒住缰绳，问：“公主在哪儿？”
小太监赔笑道：“江小姐受累再往前走走，就快到了。”
说话间，一个头戴金冠、身穿杏hse衣袍的年轻男子从树后闪出来，轻摇折扇，笑道：“江小姐莫怪，是孤使他假借皇妹的名号，把你请过来的。”