章三 穷奇（下）
端木仔细看了穷奇留下的脚印，随手敲敲附近地面，又去陷塌处站着，踮脚一跳。
陈羲茫然不解地看着她，又见她绕着穷奇脚印似四处寻找东西，忍不住道：“姑娘在寻找何物？”
“若我没猜错，此处地下应该是封住穷奇的石阵；因为石阵某个方位的柱石被破坏了，所以穷奇得以出现，邓三等人成为牺牲品。”端木边说边四周张望，眼睛一亮，走到巷子中间一个石碑前，道：“找到了。”
陈羲也走到石碑前，本来巷子的路面除了中间突出一半的石碑，基本都是平整；而那石碑现在本来被埋在地下那一半基本都被拔出来，整个石碑倾斜歪出地面。
“估计是邓三等人喝醉后磕到石碑，于是撒酒疯趁酒意拨出石碑，没想到因此惹出大祸。”端木禁不住叹了一声。
“只是个普通的石碑，看起来也有些年月了，我竟一直没留意到此石碑。”陈羲道。
“也没什么，此种石碑本来就随处可见，没人会料到石碑下面竟封住穷奇凶兽。庆幸的是，只有一头。”
“城东一案果然也是那头穷奇所为。你会封住穷奇？”
端木思索了一会，道：“我会，但需要你的帮助。”
“我如何帮你？”
“详细明天再说。天亮我还要侯旨进宫见皇帝——”
“为何！？”
“平阳公主向皇帝推荐了我当宫廷的巫女，皇帝一道圣旨下来，公主还派出两位侯府的壮丁护送我到长安；这阵势，我能不来么？”
“原来如此。。。。。。”陈羲暗自松了口气，又问：“你何时识得平阳公主？”
“说来话长——糟糕！”
“怎么？”
“我忘记怎样回公主府！而且半路就与公主府管家曹忠走失了！”
陈羲了然道：“你暂住在平阳公主府？曹管家带你去北军军营找我然后半路你看到穷奇就走失了？”
“是啊。”
陈羲笑道：“我送你回公主府。至于那位曹管家，他找不到你自然也会回府的。”
平阳公主是武帝之姊，与武帝一母同胞，当时她的驸马是河东郡平阳县（今山西临汾西南）平阳侯曹寿。然而夫妻俩并不住在曹寿的平阳县平阳侯府，却是住在长安南郊的平阳公主府。府第连带附近数百亩良田好地，还是平阳公主出嫁时先帝汉景帝赐的。平阳公主为人豪爽，识大体，虽出嫁后虽安居府中，仍不时去灞上骑马跑上几圈；虽不常进宫，却消息灵通，政治嗅觉灵敏，长安城内的要事没有她不知道的。武帝也很喜欢这位胞姐，不时驾临公主府，建元二年正是从公主府带走卫子夫卫青这对姐弟，卫氏一门由此平步青云。卫氏一门自然感激不忘，武帝也对这位公主的倚重又多了几分。
眼下，平阳公主身着淡金色乘云纹垂胡袖三重曲裾，脚着翘头云履，端庄从容，行走时丽裳层叠，三重衣裾随之曳动，自有一番皇室贵妇风韵，领着端木向宣室殿走去。宣室殿位于未央宫大殿殿旁，未央宫是汉朝君臣朝会议政的地方，汉家权力核心所在之地；宣室殿则是皇帝上下朝休息、非正式召见大臣或与心腹相议之地。
银制镂空的熏香炉内袅袅散着兰蕙清香，香满一殿。
端木一进殿内就闻到了，也见到武帝与陈羲已在内里坐着。
“皇姐来得正好，陈卿家方才启奏之事，正与你引荐的巫女有关。”
平阳公主行礼后，含笑介绍端木道：“这位就是姐姐跟你提及的巫女端木。陈卿家启奏之事既与她有关，我大概也知道是何事了。”
端木随之行了跪拜大礼，武帝命给两人赐坐，先不谈案件，倒询问巫女道：“端木可是你的姓？”
“禀皇上，正是。”
“一般巫女是藏了姓只有名字，你却为何相反？”
端木见武帝年方二十，却鼻若悬犀，双目炯炯藏有锐利之意，似想看穿她所想。而作为巫女，被人看透正是大忌。于是她淡然答道：“禀皇上，巫女不愿他人知道姓氏是为了避免他人用姓名下咒。民女隐了名也是同理，藏姓藏名本是一样的。”
武帝释然，又问“你是何方人士？”
“民女是南越国（今广东省）人士。”
武帝暗自惊讶，见端木相貌妍丽，脸施了白粉，唇点了一点胭红；梳了个堕马髻堕于身后，显得乌发顺如流水；身着黑色绣花垂胡袖曲裾，衬裙曳地；神色平静淡然，对答流利有礼，毫无一般女子羞涩怕生，亦无初见天子的紧张惊慌；起心想南越蛮荒之地，居然也能出如此人物，联想到陈羲所奏昨晚穷奇一案，越觉端木巫女确有过人之处，又问道：“你既是南越人，又喜四处游历，为何独在楚地停留数年之久？”
端木答道：“民女仰慕荆楚巫风，故而不远千里前往学习修行。”
“想必是学有所成？”
“只是略有所成。”
“据平阳公主和陈卿家所言，端木姑娘虽年轻却是巫女中的老手，不单阅历甚广，亦颇有通鬼神之灵感。”
端木微微低头，道：“那是公主和陈大人的抬爱，民女不敢当。”
武帝沉吟了一会，沉默了许久的陈羲见武帝停了询问，上前禀告道：“皇上，穷奇一案，臣恳请与巫女端木联手解决后患。”
武帝心道这倒是测试端木功力的好机会，不再追问下去，点头道：“既是陈爱卿所请，准了。”
陈羲和端木来到北军军营南边那片树林。
“此处就你我二人，可以说你的方法了。”陈羲道。
离开宣室后，陈羲和端木商量如何擒获穷奇，端木则说穷奇甚有灵感，计划不能让第三人知道，否则骗不了它。故而按端木的意思，二人来到树林。
“要抓穷奇，先要设法引诱它出来。我想请陈大人下令北军军营所有将士暂时驻守入内，北军军营完全清空。依照那穷奇吃人见血的性子，昨晚之败它必然愤怒，定会卷土重来，入夜后北军所有将士随时都有危险。”
“然则，潜伏在树林就安全了？”
端木摇头，道“不安全。但若按我所说那样做，大家都能平安无事。现在开始布置吧。”
陈羲一人持剑，在空旷的军营前警觉地观察着四周动静。
他的跟前立着一柄桃木剑。
日落月升，黑夜再次降临。
秋风暗起，平添几分肃杀之意。
“如此严阵以待，老夫若不出现，岂非浪费了大家一片苦心？”
黑暗中突然响起苍老之声。
陈羲前后左右张望，并无见到穷奇。
一声嗤笑，那声音又道：“凡夫俗子，怕是死到临头也不知是什么回事！”
话音未落，陈羲见桃木剑已开始震动，立即伸手一触。