第十四章
会议相当顺利，顺利到出乎意料。
老实说，凯尔至今从未见过这麽多高级主管、gu东、客户齐聚一堂，坐在台下直直盯着自己和简报看。尽管他极力克制，但有好几次脑袋突然一片空白，飘飘然好一会才发现自己已经中断了数秒，连忙撇开底下狐疑的目光，假装什麽都没发生过回归正题。
这个时代并没有笔记型电脑，只能用投影机和幻灯片进行简报，中途还发生了机器卡住的窘境，但就结果而论，最後还是顺利结束。随着台上不再出声，底下这些大人物们开始吱吱喳喳，交头接耳，只能呆呆站在原地的凯尔，历经心跳加速、冷汗直流的十分多钟，这才得到了主管及客户肯定的答覆，心中大石随之落地。
回到办公间的路上，凯尔难掩雀跃的情绪，几乎就要当场跳起舞来。待稍稍冷静後，他再次00口袋，拿出那本笔记。
凝视着纸张上的数字和方程式，过了许久，凯尔却长长叹了口气。这些只是皮毛，仅是庞大算式中的一小部份，尽管自己绞尽了脑汁去回想和计算，但能重建的就只有这样。试想有一本厚实的字典，从中ch0u出一页，再从上撕下一小角，这就是如今他所拥有的全部。
尽管经费有了着落，但若没有建立，或说重建完整的方程式，这个计画绝对没有成功的机会。说来有趣，凯尔记忆中最初完成这创举的「那个人」，那位德高望重、充满研究热忱、满肚子知识的长者，虽然还在这世上，但如今却只是个三十岁出头的年轻人，别说研发出完整方程式，就连找个工作都处处碰壁。真的，凯尔私底下调查过了，麦可拉贾德，典型的大器晚成，现在正好迎向他人生的最低cha0，在这之後还得再等上个五年才能发迹，至少就凯尔所知是这样。
简单来说，这条路行不通，想成功，就得寻觅别的通路。凯尔若有所思地走进平日的办公空间，尽管现场有着不少人，但他一眼就见到迈尔斯戴森等在座位旁。
「嗨，推销员，商品宣传进行得如何啊？」
从对方脸上的笑意，凯尔知道他早就听闻会议结果了，於是作势摊摊手，将夹在腋下的那份文件顺手搁在桌上。
「这名推销员要告诉另一个推销员，我们终於有钱贴补家用了。」
「噢，终於啊。」戴森故意把那两个字拉得特别长。「正好呢，泰瑞莎老跟我吵着要再生一个，拿来贴补n粉钱正是时候。」
「哦？你们还要再生是你应得的荣耀，因为你已经肩负过和它齐等的责任。」
「这还真有说服力，当初你可是把这玩意直接送给一个什麽也没做的毛头小鬼。」
「那是因为我知道那个毛头小鬼有一天将会自己赢得这个资格。」约翰终於笑了。「信不信由你，我还真的从来没有看错人。」
「哦？那麽当时是谁把工厂里的t-700全都错认成t-800的啊？」
对於凯尔的这句玩笑话，对方当然没放在心上，就只是顺势乾笑了几声。
「说到这个，关於那台终结者…」「噢！我明白的。」
「什麽？」面对凯尔突如其来的回答，约翰有些意外。
「毕竟他就是当初抓走你的凶手，尽管这次他g得不错，但我还是不会松懈，会牢牢盯着他。虽说程式改写了，但机器始终是机器，依旧不能把他当ren来看待，这点我很清楚…」
「等等，你误解了。」约翰有些尴尬的打断对方。「正好相反，我希望你能尽可能信任他。」
「啊？」凯尔睁大眼睛。「什麽意思？你要我信任一台曾经差点害si你的杀人机器？」
「子弹能夺走你的命，但也能救你一命。我说过你在这次旅程中学会了信任，指的就是这回事。」
「我还以为你指的是史东的事？」
「他的事当然也包涵在内，但真正令我刮目相看的，是你懂得和那台终结者共存，并合作完成任务。」康纳凝视着凯尔。「你对他的感觉相当矛盾，甚至曾经恨过他，没错吧？」
「这个…」凯尔有些困窘地抓了抓头。「当然了，我永远记得他抓住你时脸上的表情，毕竟在恶梦里重演了好几次，想忘也忘不了。」
「如果没记错，他是没有表情的…」
「啊！我知道啦！这根本就不是重点，所以你要我信任他就像信任自己的朋友一样？」
「不，我说的是尽可能。」康纳若有所思。「当然了，毕竟我并不清楚达克瑞是改写了多少程式或指令，自然也不能要求你百分之百去相信他，不过…」
他深深x1了口气：「当终结者身为追杀者，他会是最危险的长矛，但身为保护者，他就会是最尽职的盾牌，我希望你能明白这个道理。」
「听起来…你好像有过经验？」
「对，」康纳并没有回避，可说是立答。「我曾被两台同型的终结者保护，一次是十岁那年，一次则是审判日当天。」
「我都不知道有这样的事。」
「呵，关於我，你不知道的事可多着呢。」约翰笑了笑。
「那…他们怎麽了？既然反抗军中从未见过终结者的身影，难不成已经…」
「嗯，」他点了点头。「我只能说，他们完成了身负的使命。」
凯尔心中的谜团又解开了一个，康纳之所以会那麽了解机器，就是因为过去曾有过如此的经历。而从对方脸上细微的表情他还能察觉到，眼前这位人类反抗军领袖，始终被视为机器大军对立面的存在，此刻居然正怀念着当年那两位机器保护者。就如刚刚所言，凯尔所不知道的事真的太多了。
「他们是为了救你而牺牲了自己？」
「不只是我，其中一个甚至是为了拯救全人类。」约翰的双眼中闪烁着回忆的se彩。「他为了阻止审判日的发生，进而牺牲了自己，我母亲曾说过，或许他当下也终於明白了生命的价值。」
「终结者阻止审判日？明白了生命的价值？还真难以想像…」一时太多的资讯令凯尔脑子乱哄哄。「但审判日还是发生了，这也代表…」
「总之就是这麽一回事。」约翰打断对方。「尽管是程式要他这麽做，但事实就是他会无怨无悔地守护需要保护的对象，即使牺牲自己也在所不惜。你应该也看出来了，他们曾是我最信赖的夥伴、朋友，甚至是父亲，对，儿时的我曾视他为自己未曾拥有过，渴望得到的父亲，而他也很称职地扮演好了这个角se，尽管相处时间就只有短短几天不到…」
「但他并不是当年曾保护过你的那台终结者，他们完全是不同的个t。」
「对，我很清楚这件事。」约翰挥了挥手。「但每看到那张脸，就会令我不禁想起…算了，没事。总之我是希望以自己的经验告诉你，有些时候你必须舍弃掉既有的成见，放开心x，接纳他成为最可靠的战友。相信我，一旦这麽做，他所能办到的往往会出乎你的意料。」
「我会考虑考虑，但为什麽跟我说这些？既然你从未跟别人提起过…」凯尔有些疑惑。
「因为接下来的任务中，你们势必会再次合作，必须先做好调适。」
康纳收回了些许溢出情感。「派瑞舰长跟你提过接下来的计画，而你也愿意接下它，没错吧？一旦正式出任务，就一定得带着终结者上路，就像我说的，他是完成使命最好的助力。」
「是啊，贝蕾儿也是，她也接下了这任务。」凯尔低下头去。「但…这麽做真的让我五味杂陈，真的从未想过会有这样的一天。别误会，我并没有犹豫，这麽做绝对是必要的，我非常清楚。还有，很荣幸能再次跟你并肩作战，长官。」
「这是我的荣幸，凯尔。」康纳再次抿着唇。「反抗军的使命是救人，而不是杀人，也是这个信念让我确信，那是我们该做的。」
说到这里，他停了一下，这才又继续说道：「我永远感激你们不顾自身危险前来救我，不是任何人都能拥有这样的勇气与意志。你们永远配得上那红se肩章，并不单因为你们加入了反抗军，而是你们的所为值得。」
「知道吗？其实关於救你这件事，我也曾犹豫过。」
「哦？那你是怎麽回心转意的？」
「这个嘛，」尽管言词中有些玩笑x质，但凯尔的眼神却异常坚定。「我们很清楚一件事，那也是我们旅途中始终抱持的信念，就是这个世界还需要约翰康纳。」
「你们也太高估我了。」听到这样的话，康纳有些尴尬。「就算没了我，反抗军依旧能够继续替人类作战，最终打败机器…」
「但永远不会是你对我们所描绘的那样，我不会希望自己未来的幸福是踩在那些无辜者的牺牲上。」凯尔依旧相当认真。「如果我们是以不择手段的方式打赢这场战争，那又有什麽意义？又和冷血的机器有什麽分别？」
「这是我当年广播的内容。」
「对，你就是秉持着这样的信念去天网本部救我们的，也是这席话让许多反抗军支部暂停了攻击行动，进而保住了我们的命。我们…不仅是我，丝塔、维吉妮雅，以及其他被拯救的人，将会为此一辈子感激你，我们的命全是靠你捡回来的。」
面对凯尔的侃侃而谈，约翰只能淡淡地笑了笑。
「总之这些都是你教会我的，所以才会秉持同样的信念去救你，因为还需要你继续领导我们前进。」
「其实我b较期盼的是，这个世界不再需要约翰康纳的那一天。」
康纳站起了身来，意味着两人的对话接近尾声。「我打从出生开始就不断被灌输这件事，要成为人类的领袖，要领导反抗军击败天网，但从未被告知在这之後的事。」
「那你最好快点准备，我有预感那天近了。」凯尔也站了起来，朝门口走去。
「不，就我父亲告知我母亲的年份日期，离那一天还远着呢。」
见到凯尔投来的疑惑目光，约翰又边摇头边挥了挥手，意味无须在意。
「话说回来…」「嗯？怎麽了？」
凯尔yu言又止，这才下定了决心般开口：「曾守护过你的终结者，有名字吗？」
约翰凝视着他的双眸好一会，笑了出来。
「你打算要替他取名字？」
「毕竟不能老是叫他101或终结者吧？有个名字总是b较方便。」
「这样啊…」
一边替凯尔开门，约翰一边微微抬起头，像是回想起了什麽，嘴角不禁扬了起来。
「的确，曾有替他取过一个名字。」「哦？叫什麽？」
约翰将思绪从回忆中ch0u了回来，难得一见地忍着笑意，深x1口气，这才吐出那个名字和称谓，伴随着无可言喻的遥远思念。
「不用害羞，可以再近一点。」
见到小约翰怕生的态度，凯尔不禁觉得好笑，牵着他的小手又前进了两步。「用不着担心，这家伙不会咬你的。」
约翰小心翼翼地靠上父亲的办公桌，双眼紧盯着电脑萤幕，上头有个以无数直线交织而成，彷佛几何图形的简单轮廓，一张人脸的轮廓。就在男孩仔细审视的同时，那张脸却无预警地动了动，将五官面向这边，当然又吓得对方退缩了一步。
「别怕，她只是照着你的动作在反应而已…」
说到这边，凯尔发觉这些词句对五岁小孩太过艰深，又改了个说法。「嘿！她是想跟你做朋友，试着打个招呼看看？」
听到父亲的鼓励，约翰再次鼓起勇气靠了上去。在此同时，趁儿子注意力被画面x1引，凯尔悄悄将旁边感应器转了个方向，令接收范围集中在约翰身上。
「…嗨，你好？」
「嗨，你好。」合成的电子音立即回应，令小男孩瑟缩了一下。
「别害羞，对她挥挥手？」
应凯尔的话，约翰对着画面上的人脸挥动小手，而这动作也被一旁的感应器jg确地捕捉到，上传到了互动系统的中枢处理器，分析後随即作出合适的对应。画面上的脸孔旁冒出了一张右手掌，同样以几何线条构成，也朝着约翰左右摇晃。
「看吧，她很友善的。」凯尔有些得意地笑了起来。「跟她介绍一下自己如何？」
「你好？我是约翰…」尽管还是有些怕生，但b起一开始小男孩已经放开了不少。
「嗨，约翰，我的名字是夏绿蒂，是个互动程式软t，擅长档案分类以及…」
「停！夏绿蒂，他只有五岁，听不懂这些。」赶在长篇大论前，凯尔即时打断了那张脸。「还有，他是我的儿子，之前曾跟你提过。」
画面上的几何脸形停了一下，彷佛是在思索些什麽，过了一会才又动了起来：「是的，约翰康纳，父亲凯尔瑞斯，母亲莎拉康纳，於1985年出生，两个月前满五岁。」
从喇叭吐出这串话後，那对嘴唇闭了起来，两个角并微微上扬，正如写好的程式要呈现的那样，露出了人们可辨识的友善微笑。
「你好，约翰，我是夏绿蒂，是你父亲所创造的程式，我们当朋友吧？」
「嘿，夏绿蒂，你几岁？」
「我的第一条公式是於去年六月份被写出来的。」
「哦？」约翰当然不懂这句话的意思，但还是抓到了重点。「所以说…你快满一岁了？」
「是的。」「那麽…我们就是兄妹喽？」
小约翰脸上写满开心的情绪：「我们的爸爸是同一个，所以我是哥哥，你是妹妹！」
「…是的，可以这麽说。」那张脸又停格了好一会，这才作出点头的动作。
「等等，别擅自决定啊！这样我变成平空冒出了个nv儿，你妈会生气的啊！」
见到这童言童语的对话，凯尔既好气又好笑，对於身後某个来者浑然不觉。
「瑞斯，」又多等了个十秒钟，始终板着那张主管脸的柯特先生才轻咳了一声。「跟我来一下。」
怎麽又来了？这是凯尔当下第一个反应，不过当然没表露出来。见到执行长大人转身走出前门，他连忙低头安抚约翰，要儿子多和夏绿蒂聊聊天，认识彼此，然後才起步追上前者。
「这是怎麽回事？」板着脸的柯特先生劈头就是这句。「办公的场所怎麽会有小孩？」
「呃，执行长没听说吗？今天是带孩子上班日，本月刚好是轮到我。」
「啊？上班就上班，带孩子来工作成何t统？把这里当成育幼院就是了？哪个蠢货的点子？」
「那个…报告执行长，是老板下令的。」凯尔有些尴尬。「听说是他老婆的主意…」
「噢？」听到这意外的答覆，柯特只能皱皱眉，对话也因此中断。
顺着熟悉的路径，两人在柯特的办公室门前站定，凯尔等了好一会，但对方并没有要请他进门的意思，只是若有所思地抚0着下巴。
「那个…」凯尔试着再开话题，却被柯特一个手势制止。
「老实说，我一点都不期待。」执行长冷冷地说。「尽管那些家伙认为可行，但我个人可不这麽认为。」
不等凯尔开口，他马上又接下去：「哼，什麽时光机器？什麽理论合乎逻辑？又不是三流科幻！既然他们愿意全额出资，对公司也没啥实质损害，我就不过问，但是…」
他这会儿才抬起头来，严厉地瞪着凯尔。
「只要你有一丁点损害到公司的名誉，就别怪我快刀斩乱麻。要知道，底下等着坐你这个位子的人已经排到半个地球外了，我不管他们有多喜欢你，最後的人事决策权始终是在我手里，别想放肆。」
「执行长，我不会的。」尽管已经在心中骂了好几遍，凯尔依旧不能表露出一丝不满。「我只想把工作做到最好，绝对不会踰矩…」
「听说他们还打算说服上头给你私人研究室！」对方依旧不减锐利的目光。「既然这样，你要让他们相信跟本公司合作是最有利的，我们只提供最好的产品，他们要用在国防还是拿来打某国的独裁者一概不过问，但品质绝不容马虎。既然那群si脑筋的阿兵哥信任你，你就该确保他们会和我们永续合作，不会再去和敌对企业签约！」
「呃，那个…」凯尔试着开口，马上又被对方一个手势打断。
「算了，说这些你也不会懂，简直对牛弹琴。」柯特依旧自顾自说着，完全不理会听者的想法。「总之，时光机什麽的就先摆一边去，我没兴趣也不想知道太多，只要确保他们会继续出资就好。我感兴趣的是另一个东西…说到这个，戴森那家伙上哪去了？」
「请假在医院陪老婆，据说预产期就在这几天。」
「噢，又一个顾家好男人，要是在工作上也能这麽勤奋就好了。」
执行长大人又碎碎念了几句，这才回到话题。「总之，别以为我不知道你们两个私底下在ga0什麽鬼，我要看那个什麽人工智慧的资料，最晚下午三点前给我送来。」
「啊？」凯尔有点不知所措。「夏绿蒂不是人工智慧，就只是个b较复杂的互动程式而已，能处理外部传输进去的资讯并依程式设定作出反应…」
「下午三点前！」柯特又强调了一次。「我对那玩意有些兴趣，只要用对地方，或许就能拓展公司的新市场。」
「但…」「我说的还不够清楚？或是你想取消接下来整个月的休假？」
面对上司的强势压顶，凯尔沉默了好一会，这才点了点头。柯特先生又从头到脚审视了他两遍，确定找不到什麽可嫌的地方，这才转开办公室的门把，随後砰的一声将门板甩在凯尔的鼻前。
又等了好一会，聆听里头没啥动静，凯尔这才对着那扇门狠狠地b了记中指。
「明明什麽都不懂，还自以为威风！」他低声咒骂，转身朝办公间走了回去。
凯尔其实也很清楚，依照柯特这家伙的x格，夏绿蒂被盯上是迟早的事。这软t是凯尔和戴森将之前那电脑助理升级改良後的版本，可以处理更大量的资讯，但并不是完成型，凯尔对於它还有更高远的目标。
「已经一年了吗？」他又翻出了那本笔记本，默默地翻着内页。
打从军方出资他进行时光机器的开发，再半个月就满一年了，不过就如预料的，这个计画很快就遇上了瓶颈。随着研究的进展，那庞大的算式和方程式迎面而来，光靠他一人绝对无法解出正确答案，必须另辟新路。
戴森正忙着生第二胎的事，夏绿蒂计画暂时还不会有什麽进展，但一旦他回归工作岗位，凯尔确信短期内就会有突破x的遽变。给这个时代带来时空理论，还有超前四十年知识的凯尔瑞斯，以及有着前瞻x逻辑，智慧过人的迈尔斯戴森，两人的合作成果绝对是划世纪的，足以撼动科技业界甚至是整个人类文明。
凯尔心中突然涌起一gu冲动，随即从身上翻出一支麦克笔，啵地一声拔掉套子，并习惯x甩了甩。
是的！我不再是这个时代的囚徒，我将挣脱时间的束缚，突破宿命！开创时代！
确信如此，凯尔随即下笔，在那陈旧斑驳的笔记封面上写下粗大的两个字：「nofate」。
大功告成後，他又仔细端详那黑se的字t好几遍，这才露出满意的笑容。或许历史真的可以改写，但或许这样也不坏，人类的福祉ga0不好能因而提升，缔造出一个无限趋近理想，前所未见的繁荣盛世。随着办公间愈来愈近，约翰与电脑之间的童言童语也渐渐清晰，之中还参杂了孩童特有的哈哈笑声。一扫方才的y霾，凯尔将笔记本收回口袋，步伐也随之轻快了起来。
漫天白雪，伴随寒风冰刺骨。
看似一望无际的白se平原，突然传来冰层崩裂的惊人巨响，一个庞然大物突破地面一贯而出，就彷佛是个漆黑的墓碑，默默耸立在这片狂风伴奏的大地。随着一下意味开锁的金属声，小小的圆形盖子自墓碑顶端掀了开来，紧接着陆续冒出五个人型的黑影。最後那人行动有些迟缓，就好像身t有着什麽不便。
「…这里…往南…」「你…什麽？」
激烈的风声遮盖了所有的对话，加上每个人身上都套着厚重的雪地大衣，根本听不到对方在说些什麽。
「我说！朝这边往南两公里，有个船只坟场！」哈利几乎用尽丹田的气力，撕喉大喊。「那里…能找…可以用…」
可惜怒涛般的风声还是盖过了後半段，但已经足够让对方猜到内容。
「知道了！」凯尔也大吼回去。「外…很冷，你…进去！」
哈利没回应，就只是用手b了个ok。赶在他钻回潜舰前，旁边另一人动了动，从包住了整颗头的帽套中传出nvx的声音，贝蕾儿威廉斯的声音。
「哈利！那些孩子…」
不等她说完，对方就点了点头并用力挥手，紧接着以有些迟缓的动作再次钻回船内。只见他攀着铁梯顺势拉下了舱盖，随着顶部的转盘绕了两圈并发出卡锁的声响，大风雪中如今就只剩下四个身影。
随着领队的约翰康纳做了个手势，一行人开始小心地爬下潜艇的舰身。尽管风雪阻碍了视线，却依旧可见某个队员相当不合群，在其他人纷纷行动的同时，他仍站在原地，如同雕像般纹风不动。
「喂！你…」由於戴着厚重的手套，凯尔有些困难地抓着甲板上凸出的梯阶，他抬头对着那人影吼道。「还等什麽？还不快…」
「冰层太薄。」「你说什麽？」「岸上见。」「你到底在鬼扯什麽？」
透过厚重的连身头套，几乎就只听得见耳边呼啸的风声，但终结者的言词却字字传进了耳中，有些模糊，依旧沉着有力，如同带着某种磁x。
「我会回来的。」「啊？」
凯尔还来不及吐出「你g麻又说这句话」，才一个闪神，只见那壮硕的身影瞬间从眼前消失，伴随冰层崩碎的巨响以及惊人的水花声，所有人这才意识到那台机器人刚刚做了什麽。
「他跳下去了？」风声也盖不过贝蕾儿的惊呼。
尽管四周都是一片白，乍看下就像是覆盖了积雪的广大平原，但这里距离最近的海岸也至少有两公里远，整片银白地面实际上就只是海水上的一层冰。尽管迟了半刻，凯尔还是冲上前，探头朝舰身的另一边望去。终结者当然已不见踪影，原本结冰的海面上留下了一个大洞，还可以看到底下混浊的海水不断冒着气泡。
「他g麻这麽做？」凯尔也讶异得张大了口。「他自杀了？」
才刚吐出这句话，他立刻就在心中赏了自己一个巴掌。没错，终结者是不会自杀的，他们就只会终结他人的x命，这是天职。
「他无法自我终结！」在舰身的另一侧，先一步踏上冰结海面的康纳喊道。「你们刚刚说了些什麽？」
「听不清楚，只知道他说了啥冰太薄之类的？」
「噢？」尽管讯息相当有限，但康纳却马上露出了明白的表情。
「你知道他的意思？」贝蕾儿在狂风中压着连身帽，紧跟着他踏上雪地。
「嗯，」康纳点头，和对方一同伸手拉住甲板上的凯尔，协助殿後的他也平安落地。「我想终结者的意思是，这边的冰层太薄，支撑不了他的t重。」