42-英灵
尴尬之后，双方各阐述理由。君士坦丁觉得起步的“色雷斯联盟王国”听起来还是太超前了，会让罗马像个封臣属国，他更想和迦勒底保持现在的关系。
弗拉德则单纯地得多：他痛恨泛人类史的现实、痛恨身故之后祖国被奥斯曼所控制，所以比起和苏丹合作，他更想穿刺对方。
“名号问题，简单，”藤丸立香和所长对视一眼，显然这个状况在她们预料之中，“给哥把’王国’去了，色雷斯联盟，不牵涉主权问题。原来和迦勒底的条件不变，好吧？”
从先前威尼斯自治区和迦勒底的协议中，藤丸立香也看出来了，君士坦丁的“主权”概念和现代人还是有差别的，在她看来更多是一种皇权、教权和地缘的混合概念。藤丸立香不是历史学家，具体是什么说不上来。
她能确定的是，这哥的算盘非常现实：迦勒底帮他赶了两回苏丹、合约是慈善价，买卖划算。他也知道自己本事不行，眼前就这一条能抱的大腿，必定会跟随。至于那高贵的百分比伤害，等到拜占庭发展到国力鼎盛才会痛到，还有时间。
果不其然，君士坦丁沉默十秒同意了。
藤丸立香转向弗拉德：“大公，要是由你来把苏丹送上英灵座，泻了这个火就既往不咎，怎么样？”
弗拉德当场答应。藤丸立香太了解她这个异国异父异母的大哥了。有盟友弥补不足，能够背靠祖国、放手一战，一切好说。
问题就此解决，迦勒底的计划就此启动。
会议结束的时候天下起了雨，君士坦丁看着迦勒底魔术师们离席，问弗拉德：
“您赶时间吗？”
“本来要赶，听汝一言，也不想赶了。”
君士坦丁把葡萄酒捧出来，按惯例给他的盟友斟酒。
“对于苏丹……庆祝早了，”弗拉德吐出一句，喝得有点闷。
君士坦丁点点头，只默默饮酒。按迦勒底的策略，他在泛人类史的过去已是既定事实，在魔术领域则是无法逆转的克制关系，所以不适合与苏丹正面对战。而弗拉德形成过有效的压制，需要承担主要的战场压力。对于这个结果，君士坦丁有种奇异的回避感。
生前那个随时要亡国的氛围下，君士坦丁更多是厌恶前朝和恨自己。但他并不在乎取走自己头颅的人是谁，所以对苏丹也没有弗拉德这般痛恨。强力确实让他窒息，最后那几个月精疲力尽，称不上好死。在特异点能有个躲在后方的机会，称得上舒适。但是让盟友迎接这压力，多少有点愧疚。
所以这动荡的心绪没有持续多久，他的享不得福综合症发了，想尽快结束会面，就说：“请您……”
弗拉德刚好也有话要说，直接抢了君士坦丁的话头：“同为护国者，余可是靠篡权上去的。汝怎么看？”
不知道怎么，君士坦丁从对方的眼神里读到了一丝异样，他感觉弗拉德想说一些别的事情，而且这话题由一个难以启齿转入了另一个难以启齿。
“虽然是我出生很早之前的事，但先祖米海尔也是这么开辟王朝的。”
在此之前，弗拉德对罗马的王朝没什么印象，突如其来的共同的污点突然拉近了他们的距离。
“守护不是空谈，需要现实一点，所以我同意宗教联合、背弃了一部分教徒，却没有得到好的结果。同样弄脏了手，您在有生之年却保护了祖国，令人羡慕。”
“……汝倒是看得开。”
话是实话，君士坦丁说完爽了几秒就后悔了。主动卸下残留不多的体面，还是很羞耻，他把话题转回初衷：“……请您记得统计所需的军备，我要开始准备了。”
弗拉德面对盟友的坦诚，却有些意犹未尽：“汝今日没有什么公务吧？”
君士坦丁猜到对方的用意：“本来有，听您这么问，也就没有了。”
瓦拉几亚大公吻了罗马皇帝的嘴唇：“余索求圣徒之血。”
因为避战让君士坦丁过意不去，所以他解开铠甲，露出脖子。与秀发美髯摩擦的感觉很好，穿刺的力道堪称艺术，被吸动脉血的感觉绝佳，君士坦丁又不后悔刚才说出口的话了。只是他不太顾及圣杯的盈缺周期，当天是第一天，魔力很低，所以那场让双方都酣畅淋漓的痛饮之后，他昏死在盟友怀里。
弗拉德倒是记得藤丸立香的嘱咐：如有意外，务必把罗马皇帝交还到那位高挑靓丽的御主手上。他往外眺望，看到佩佩在远处和藤丸立香闲聊，觉得很安全，就为君士坦丁穿戴整齐、抱他出门，沿着大道走了大概五十米，为众人所见。
主君昏倒也不是一次两次了，罗马近卫队素有预案，就簇拥着客人，把皇帝交回次席代理首相手里，往寝宫返回。
佩佩从弗拉德手里把自己从者抱走，先前申请过饮酒，他就可以接受这个结果。而且有机会抱走，颇有些昭示猫之所有权的味道。但他习惯以魔术师逻辑思考，总是忘了自己的从者是做什么工作的。
议事厅距离寝室有一公里，皇帝见客之前刚巡城回来、一整套重铠没来得及换就被请过去了，代理首相贸然接手，只有好戏看。
近卫队指挥官本来也不喜欢这个代理首相，主要他在宫中名声不好，人倒是没深接触过，只觉得太娘、气场不合。这下找到机会搞一把，可不能放过，指挥官就假意上前，只吆喝两句指挥士兵，也没给佩佩马匹代步。
但指挥官也保持职业素养，命令近卫队拥紧一点，免得代理首相手一软、让皇帝摔了。
而代理首相反而满脸喜色，抱着皇帝秀恩爱似的走完一公里，有种带猫上街不栓绳的得意感，都要乐出花了。近卫队列位惊讶于他的膂力，各自心中暗暗佩服，感觉人不可貌相、算得上一个猛汉，遭到宫中无能皇族的诋毁也在情理之中。指挥官更觉得是自己小人之心度君子之腹，属实该死。
本来这事发生在宫中，需要隐秘掩藏，但卷帘大将总有打破琉璃盏的，当天近卫队换班之后，首都传出谣言：罗马皇帝接待瓦拉几亚外宾的时候看到一个老帅哥和一个花美男，忍不住春情涌动、大庭广众之下被轮番入了沟子，还被花美男拖着爆操了一公里，爽得昏死过去。
本来这是句屁话，但是传来传去变了味。傍晚到了威尼斯人那里的版本已经演变成：皇帝见了瓦拉几亚人被传染了急性病，快死了。
有些老六就当了真。因为之前演唱会暴乱的处罚是女将军为热那亚人付的赎金，而威尼斯人是自己付的，所以他们总觉得皇帝偏心，这下直接趁他病、要老乡命。除了演唱会，先前在热那亚老乡那吃别的亏也不少，自治区里的威尼斯人憋不住了，觉得趁此良机赶紧干吧，就纠集了港口里的同乡。
威尼斯人早有预谋，所以谈生意很快，午夜时分就把加泰罗尼亚佣兵领进门来，凌晨从自治区海岸开船到海岸对面的热那亚区进行突袭，刚好也下了雨，主打一个对等报复。
很遗憾，伊丽莎白·巴托里的演唱会加开午夜场，藤丸立香还在台下打call，这一下创脸上去了。她知道皇帝为了让她异国异父异母的大哥爽到、给了份不省人事的人情，就没启动血流成河，只是把闹事的全部拉回监狱，各留一人回去给两边区域总督报信，商议后续。
第二天皇帝没起来，在卧室听完汇报只觉得心累，但是也不想拦什么，把佩剑给了藤丸立香，让她先按惯例处理。藤丸立香复刻了上一次的处理方式，但她隐隐觉得，这事升级了，没那么容易结束。
佩佩不解：“黄谣都造到头上了，还不杀他们？”
君士坦丁闭上眼睛，解释说堡里造黄谣是有套路的：宗旨是男的冶游、女的淫乱。细分下去，长期未婚和鳏居的卖沟子、已婚的出轨、已婚已育的私生子、丧偶且留有异性子嗣的乱伦，实在造不动的就性癖紊乱，刻板印象一套套，总有一款适合你。计较起来没完没了。给他编的这段竟然带剧情，算很有想象力，甚至值得一乐。
“你对他们太好了，”佩佩捏他手。
君士坦丁是不想计较，但近卫队指挥官可是听得一清二楚。几天后，造谣的始作俑者被找到、之后被指挥官秘密处死了。
这件事持续到第二年，君士坦丁懒得在意大利各路总督身上浪费精力了，他的求援方向转向多瑙河以北，那里多多少少能募到现金。反而是有威尼斯人因为罗马出口税太高，跑回老家，顺便告状。威尼斯因为其他事端在国内吃了亏，暂时不想动热那亚老乡，但火总要撒，就写信给罗马皇帝兴师问罪。
君士坦丁回复：“我在准备偿还前朝的欠款，五千杜卡特能否让您把这些人带回去？”
迦勒底到来之前，罗马对奥斯曼纸面上的纳贡额度是每年一万杜卡特，交不交得上另说。有了迦勒底之后，这钱就省了，可以干点别的。君士坦丁对前朝的账是有数的，纳贡他不打算给一分，除非迦勒底被战翻，当然，迦勒底翻了他也别想保住脑袋，结果一样是不给。不过前朝皇家出行在外的借支和抵押、皇产司有对应记录的部分，还是要付的。
提到钱，总督可来劲了，称这不是欠款，是处理润人额外的价钱。君士坦丁不想谈，此事搁置，持续针对威尼斯人的高税率让他们走得七七八八了。总督威胁，如果不处理就把前朝抵押的皇冠拿出来拍卖。
提到皇冠，君士坦丁火上来了，让总督请便，随手让藤丸立香把带来消息的威尼斯使者处理了，他生气归生气，本来意思还是送客，但藤丸立香以为他终于想看血流成河了，就把这事交给回来省亲的道满，结果变成了沉到海峡里放生。当时并非战时，所以这是一个错误决定。
后来的事情发生在次年，也有点离谱：威尼斯人收到回信，开来四十艘战舰要给罗马皇帝一点教训，在马尔马拉海碰上了同样目的的奥斯曼舰队，因为奥斯曼舰船没更新、新船的款式和奥尔加玛丽捡回金角湾的相同。威尼斯人把苏丹部署的零散舰队当成罗马舰队打了。
双方各抛下几艘船撤退。威尼斯人以为自己赢了，美滋滋撤走，苏丹缓过神来，以为对方是罗马援军，分一路兵先去收拾他们了。威尼斯舰队被击沉数十艘，活下来的人回去称：罗马人又向奥斯曼称臣了。
那时君士坦丁已经进入了他在色雷斯联盟中的角色，注意力在兵工厂和运输上，对战场没有很高的关注。他是从教皇写来的信里才知道这些流言蜚语的，看了只有满头问号。但是苏丹的教训是，他的海军还需要整肃、未到战机，所以暂且撤退了。
时间回到当前，藤丸立香办事的时候奥尔加玛丽也从伊斯坦布尔过来了，带来了茄子和柿子的种子，还有绣球花和各类花卉的种子。茄子次年种下，收获后用橄榄油和土豆爆炒，藤丸立香和奥尔加玛丽大吃特吃。柿子也是次年，产量也不错，就是宫里罗马人谁吃谁拉稀，被誉为通便圣果。绣球花后来铺满布雷契耐宫东北方向往海岸的坡地上，五颜六色的一大片，颇为好看。
佩佩见所长大驾光临，简单说了近期之事，把从者往床边抱、塞到所长怀里，“今天可以摸佩佩的猫咪”，说完借口抽烟走了。他出门碰上换班的近卫队，几个士兵见了先前那一公里，敬他是猛汉，但不觉得他是个大人物，就要请他喝酒吃饭。佩佩答应了，想看看这帮臭男人有什么活要整。
君士坦丁想起来，最近几个月没和奥尔加玛丽有什么私下往来，她肯定憋了个大的。他知道自己差点完蛋，被御主察觉、随手救一命，就乖乖依偎在她手边。
“工厂已经启动了，包括魔术工房……”
君士坦丁哑了，现在的状态听个报告、开开玩笑还行，说正经话实在难绷。
“我不是来说公事的，”奥尔加玛丽打断他，“你不太好。”
他保持微笑：“恕我不能起来接待你了。”
这句话消耗了君士坦丁最后的体面，他宕机几秒，感到嘴唇被吻住，细微的魔力从舌尖传来，足够保持清醒，但没有先前天体大魔术之后那次那么猛烈。他索性仔细品味这个吻，这回她没有见面时那么生涩，在此态势之下有温和压制和对抗综合下的平衡。如果算上那份魔力，竟然还有独处祈祷、思考渐渐清晰的意味，堪称完美。警惕和审视最终变成坦然的享受。
奥尔加玛丽也有类似的揣度，但方向截然相反。遭到雷夫的深重教训之后，她多少担心周围的所有会离开自己，想抓紧。对于藤丸立香和佩佩隆奇诺还能涨工资，但是特异点赚钱特异点花，一分别想带回迦，这钱更多也是人情世故。她对自己能给他人的，多少有些不满足。藤丸立香想送她上英灵座，那天大的好意让她的感情暂时无从安放。
先前在伊斯坦布尔的投资花掉几笔大钱，让奥尔加玛丽略微舒缓了下，可怎么都觉得不满足。回来本来还是想说魔术师的公事，而佩佩这一顺水推舟，反而成了平稳的释放，也在她意料之外。
“……这个有点硌，我可以拿掉一个吗？”她问。
恍惚之中君士坦丁没听清她说什么，但也不好拒绝，只“嗯”了声表示同意。奥尔加玛丽摘了他左侧的耳饰，揽着他的脖子继续亲吻。那耳饰有点分量，让他觉得短暂地失去了平衡。