40 我有一个朋友叫
接近傍晚时分，林若清走出古宅，到处间晃。
她发现附近建了一条步道，和她上来时的路不一样。
有不少人沿着步道往下走，打算趁天黑前下山。
几个热情的叔叔阿姨向她打招呼，小清反应不及，没有回应。
但他们热情不减，笑得很灿烂。
小清坐在路边一块大石头上，静静看着他们，心想：这里真的变了好多。
第一次来的时候，这里就像化外之地。和现在简直天壤之别。
在外面待了半小时，她折回古宅，天正好全黑了。
一进门，就见阿笨已经盘腿坐在电视前，看得入神。
阿笨没看她，只说：「你回来啦。」
小清问：「你刚去哪了？」
「看你在忙，我就先撤啦。」
他没说撤去哪里，林若清也不知道鬼魂的活动方式究竟是怎么样的。是暂时消失吗？还是隐形起来了？
她坐到他旁边，感受他肌肤渗出的凉意。
「晚上了。」
「我知道啊。」
小清伸手把他的电视关了，换来阿笨诧异的眼神。
「你干嘛？」
对视了一眼，阿笨恍然大悟——问问题时间又到了。
他叹了口气，面向她坐好。
「想问什么？」
抱着自己的膝盖，小清问：「你是怎么死的？」
「……」这傢伙，真是语不惊人死不休。
见阿笨沉默，小清皱起眉头。「你怎么不回答？」
「好烦啊。能问点别的吗？」
小清瞪着他，「到底有什么难以啟齿的？早上都让你逃掉一个问题了。」
「好啦！自杀的，行吗？」
林若清瞪大眼睛，「为什么自杀？」
「喂，这都第二个问题了吧。」
小清没打算理他，仍是一脸讶异。
「……」阿笨投降，说：「自杀还能为什么？就是不想活了，觉得人生很失败。」
「所以，你在这里——在我妈的房子里面，自杀？」小清更不敢置信。
「……你的重点很奇怪耶。」阿笨烦躁地往后挪了挪。
小清立刻追上去，抓住他冰凉的手腕，「你别跑，给我好好说清楚。」
阿笨使了点力气想挣脱，但小清佔了上风。
两人眼神对峙了很久。
直到阿笨肩膀低下来，丧气地说：「这说来话长。我得慢慢跟你说。」
小清松开手，满意地微笑，「这才对嘛。」
「我想想……该怎么说呢……」现在回想起来，简直是一片混乱，而且都不晓得过多少年了。
「快说。」小清眉头微拧。
「不是我不说，只是不知道从哪里开始说。」阿笨挠挠下巴，「自己的故事最难说了，搅成一团糨糊的感觉。」
「你好烦……不然你当成别人的故事来说吧。」
「噢，好啊，我试试看。」阿笨很认真思考她的提议。
他清了清嗓，开始说：「我有个朋友——叫做『阿笨』。」
「好。很好的开始。」小清点点头。
「这个阿笨，他从有记忆以来，就认识了两个好朋友，一个叫阿苹，一个叫阿山。一个女的，一个男的。」
小清又用力点头。
「阿笨家里很穷，一出生就没爸爸，还欠很多债。妈妈很努力到处找代工养活他，常说阿笨未来是她的支柱，但阿笨不太争气，国语数学都很烂，不像阿苹常常拿一百分，老师都很意外我怎么会跟阿苹当好朋友。」
小清愣了半晌，没出声。
「当时他整天只知道玩蚂蚁、爬树打架、到溪边玩水……根本没意识到自己扛着一家人的未来。」
阿笨露出苦笑，没有看她的眼睛，就像在诉说一个遥不可及的故事。
「到了小五，他遇到一个很好的老师，找他加入田径队，让他找到每天去学校的动力。大概也是那时候，阿笨开始想好好学习了，从那时候让阿苹跟阿山帮他补习，从二年级的东西开始教……可是……」
说到这里，阿笨试探地看了她一眼，像在考虑是否该继续说下去。