之三十四 马六甲
大明隆庆初年，南洋在一片华人南下的移民潮中，开始出现各种不和谐的声音，当地的一些番王酋长担心大明继续南下会侵犯他们的利益，开始由欢迎华商一转变为考虑抵制华人。不过，这种考虑一直都没有成为现实，即使有零星的举动也马上被镇压，并没有成为震动南海的浪潮。
由哲河、巴拉望、婆罗、新加坡、飞龙五个主要华人港口串起来的环南海圈，此刻又加入了广州，彻底形成了一个环形的大明南洋海军体系，南洋六大港口彼此呼应，一处有事，其它各处马上派兵依照南海洋流的顺逆出发增援，而南海各地的华人由于已被组织起来也都积极响应，中立势力因此也不愿得罪华人，这就让华人的声音处于强势地位。
相对而言，各处番王酋长却四分五裂，东南半岛和爪哇群岛之间本来就有数百年以上的对峙传统，半岛之内，安南莫氏与占城历来有矛盾，缅甸与暹罗长年处于战争之中，而爪哇各岛内部的分歧之大几乎超越了他们对华人的排斥，在缺乏统一声音的情况下，他们相对于华人的弱势竟是越来越严重。
新加坡，一个小酒馆里，三个男人正在密议。这三个男人，其中两个是葡萄牙人，一个是有远航之狼声名的大商人弗兰西斯可&86;托斯坎诺，另一个是他的表弟弗洛伊德&86;托莱多，第三个却是一个华人，确切地说是一个泉州人，叫詹进。
弗洛伊德&86;托莱多是一个武器贩子，这次倒运了许多过时的火器，想来东方赚一笔——他是欺负欧洲以外的人都是见识短浅的野蛮人，所以搜集了一堆在安特卫普没什么人要的破烂货，想跑到东方来换香料陶瓷！这个时代的欧洲人多是如此，也不足为怪。可等他到达满剌加之后遇到他的表哥弗兰西斯可&86;托斯坎诺后才知道，东方人——尤其是购买力最高的中国人并不傻，而且近年来中国火器制造发展迅速，鸟铳的改进已经有超越欧洲之势，就是仿制佛郎机炮放在欧洲市场也足以令人赞叹。
“那怎么办呢？”弗洛伊德&86;托莱多当时哭丧着脸说。
“能怎么办，把你那批货扔了吧。”托斯坎诺毫不客气地说。这时他才从上海购买到满舱满舱的陶瓷和生丝，他正梦想着这些货物到达欧洲之后价钱翻上十倍，那时他势必成为富可敌国的巨富，因此对于即将变成乞丐的托莱多就显得有些不耐烦。虽然有点亲戚关系，但首富和乞丐之间有什么好谈的？
对于表哥的绝情，托莱多很是不忿，为此他抛出了他从欧洲带来的讯息来打击对方：“弗兰，你也别得意，哼哼，你购买这几船陶瓷、生丝的钱，是借来的吧？而且当初能短时间内筹到这么多钱，利息一定很高。哈哈，哈哈！”
“你笑什么！”弗兰西斯可&86;托斯坎诺的钱的确是借来的，而且利息也奇高无比，算算等他回到欧洲连本带利要把钱还清，至少得是本金的三倍，不过想到那十倍——甚至是二十倍的陶瓷与生丝利润，这借款连同利息就变得完全可以接受了。
“我笑你将会比我还惨！”托莱多说道：“我最多一无所有，但你却将负债累累！哈哈，哈哈！”
然后他就透露了一个惊人的消息。
原来中国开海、上海开埠的消息这时已经传到了欧洲，那些坐轻快船只先行回到西欧的航海者上岸之后，不免要加倍形容上海的繁荣与中国的富庶，这固然增强了许多欧洲人前往中国的渴望，但那些陶瓷、生丝与香料商人却不作如此想，在航海士那夸张的描述中，他们注意到了这样一些信息：
“陶瓷堆得就像山一样！要拿下面的陶瓷非整个儿倒下不可，所以必须先从最上面的瓷器拿起，可要拿到最上面的瓷器，却得搬一张五个人高的梯子来！”
“中国的商人们在市集上贩卖丝绸，那些丝绸就像海浪一样汹涌澎湃，有些大的丝绸，一张能盖住整间房子！所以有个可笑的意大利人在挑选丝绸的时候，因为被盖在里面喘不过气来竟然活活憋死了。”
在丝绸、陶瓷、香料等东方产品上，意大利人是西欧商人最大的竞争对手之一，所以这些西欧航海士便不忘在描述时揶揄一下他们。不过，这揶揄并非重点，无论是安特卫普还是里斯本，许多大商人都从这些杂乱的信息中总结出了最关键的一条：即将有大量的生丝、陶瓷甚至香料从东方涌过来！
有了这个预期以后，欧洲市场上的东方产品价格一夕之间暴跌，尤其是生丝和陶瓷，竟跌到了难以弥补远航成本的地步！
托斯坎诺听到这个消息以后，犹如惨遭雷霆轰顶！
他一开始还认为这可能是表弟在刻意打击他，但转念一想，就知道这个消息的真实性很高。作为一个久走海路的商人，供过于求会引起价格暴跌这样的常理他还是懂得的。
看着表哥那副目瞪口呆的模样，托莱多有一种报复的快感。
“我劝你啊，”他模仿托斯坎诺刚才的语气，说道：“你还是赶快把那批货在马六甲处理掉吧，说不定在这里卖出的价钱，比在里斯本还高呢！”
这对亲戚就在彼此的郁闷中闹翻了，但几天之后他们又聚在了一起，这时弗洛伊德&86;托莱多已经打听清楚，知道中国人确实不好骗，而且也听说了大明海军的军威，晓得表哥并没有撒谎。而弗兰西斯可&86;托斯坎诺也从别人那里旁敲侧击，知道了一些欧洲市场的近况，对表弟所描述的信息又多相信了几分。