之三十一 大流放
又一个少年时代的天王巨星故去了，当新闻将他描述为“前流行歌星”时，那个“前”字真是看得人想哭。
他还活着时，也因为他的种种传闻而厌恶他过，觉得他存在着种种道德上为人上的不足。可等人没了，才想起他的好处来。
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运河沿岸的这场漕变事起突然，各方面的人事先都未曾想到，甚至就是发起事变者自身都没想到。
聚集在淮安附近的都是苦哈哈，他们甚至连像样的领袖都没有，只是因为愤怒而聚集，官兵逃散以后他们占据了城池，成了漕渠的乱源，这把火点燃了之后，所有与运河有关联的势力都被牵动了，而受到冲击最大的就是漕帮。
何五通执掌漕帮三十多年，在江湖上混了五十多年，自然很明白和朝廷作对是没出路的，可事情起来时他却没法控制，在数万弟兄的怒火面前，一个人的冷静是没有用的，哪怕是帮主，如果不跟着愤怒也会遭到唾弃，成为“叛徒”，一个不慎就可能被乱刀砍死，何五通控制不了这局面，又不想成为叛徒，所以他选择了顺应，成了作乱者的领袖，但这不是他乐于见到的局面。
漕民变乱一起，朝廷的反应出乎意料的神速，数日之间戚继光便兵临镇江，在一场接战中以少胜多，击败了漕帮的迎击，虽然欧阳信借用地形之变在败退之际狠狠叮了戚继光一下，但万寿镇一战还是让相当一部分的漕帮帮众都冷静了下来，并生了恐惧心：戚继光才来了几千人啊，就已经占上风了，若是朝廷派出大兵围剿，那可怎么好？
怕什么，来什么！就在漕帮已分裂为“宁死不屈”和“委曲求全”两派时，威震天下的海军都督李彦直奉命来“剿贼”了！
消息传到高邮，漕帮子弟奔向走告，所有参加了叛乱的人都惶惶不安，为自己的一时愤怒而不安。
就在这时，李彦直的使者刘洗到了，他带来了一个的消息：招降。几乎在听到这个消息的时候，何五通就决定接受招安了，在这个七旬老人的心里，这是他唯一的出路。
“我这副老弱残躯已经无所谓了……”他看了看身边的八个儿子和二十几个孙子，还有三个重孙：“但至少得为儿郎们留条活路。”
欧阳信却还妄想着向李彦直示威，他认为：“就算要受招安，也要叫朝廷知道我们的厉害，不然他们会得寸进尺，我们受招安以后日子也不好过！”
他说的话也有一定的道理，虽然何五通担心会弄巧成拙，却也拗不过他，只好随他去。两天后周得业归来，带来了李彦直召何五通前往镇江的消息。
帮众都吃了一惊，纷纷叫道：“老当家，不能去啊！”
“这一定是一个陷阱！”
“若是去了，怕就回不来了！”
但何五通却细细地问明李彦直的话，乃至李彦直说话时的神态，经过一番琢磨后说道：“这位李都督是平定胡祸、倭患的人，我们漕帮纵然了得，又如何比得上胡马倭寇？他说他能将我们斩尽杀绝，并非虚语。”
漕帮帮众虽然勇悍，但心里也都觉得自己不是朝廷的对手，甚至就是欧阳信亦然。何五通又说道：“我又听说，这位李都督在东海做了许多安置归化海贼的事情，就是对那些一时行差踏错、落草为贼的人，也都给他们一个机会，所以我觉得他说自己不愿多造杀业并非虚语，既然他有这副菩萨心肠，我如何便没有点金刚勇气？我决定去！”
欧阳信劝阻道：“可是，老当家，万一朝廷再次背信弃义，竟然对你下毒手呢？”
何五通一声苦笑，说道：“朝廷不可信，但这位李都督名扬天下这么久，倒还没听说过一件背信弃义的事情。而且我早说过，和朝廷作对是没出路的，只是弟兄们都说要反，我也不好拂逆众意。但现在看来，当初我的言语并未差错。如今前面就是万丈悬崖，再走错一步几万人就都得死！我做得这漕帮之主，自然要为弟兄们争一条活路，若争不来这条活路，便让我第一个死吧，也算对得起弟兄们了。”
听了这话十几个年轻点的堂主当场都哭了起来，大叫：“老当家！我们跟你一起去！要死也一起死！”
何五通微微摇头，说：“不用，你们留在这里，好好守住这里的基业。再说，那位李都督也只召我一个人去，要去了太多人，他反而要起疑心。”
断漕运后，由于何五通是站在和朝廷妥协的立场上，所以被帮众私下里讽为懦弱，许多后生都不服他，至此漕帮内部才形势大改，何五通以视死如归的气概再次收获了帮众的心。
临走之前，他对最信任的三儿子何澄说：“好好照顾家里，照顾你娘。”
何澄哭道：“爹，不如你就别去了吧，让我代你去。”
何五通却叹道：“傻孩子，你还没看透么？”低声说道：“我这次去了是似险实安，只要我去了，若那李都督是真心招降，自是好事，若那真是陷阱，也就死了我一个，往后帮众数万兄弟都会拼死护着咱一家老小。若我不去，那才危险呢。”
何澄恍然大悟。