第39节
众人皆摇头。一亲随小心道：“我等没注意脚下，这人怕是早早算准了时机扔这处儿，等驸马来捡。左不过也是府中人。”
赵明杰听了，即命人将前后角门关了，不叫下人走动。又命亲随带几个小子挨个儿去搜查。前前后后闹了大半日，证物没搜出一件，到在不少下人房中搜出珠宝首饰来。挨个儿审问，都说是平日公主打赏的，或是平日哪家诰命妇人赏的。
亲随将此事报于赵明杰。赵明杰心中越发不安：与公主奶娘私通并有一子这事儿，除了两个帮着传递消息的亲随外，其余人一概不知，如何又与外人晓得了？且早前魏氏母子二人遭强人毒手一事也来的突然，怕是同一人所为，早早的设计等着他。
因问那亲随：“果真没人与外人勾结来陷害我？”那亲随道：“仔细搜了，都是金银玩物儿，说是主子赏的。”
赵明杰又急又悔道：“这可如何是好？”公主待乳母甚亲，与一般母女两无二，若此事被揭穿，公主如何应对暂且不说，要是闹出府去，圣人晓得了，怕是想项上人头不保阿。
赵明杰转了几圈，又问：“前些时候叫你暗中搜查那伙强人，如今可有消息？”
那亲随道：“步军巡捕五营撤了后，又出城搜了几圈，还是没瞧见人。”赵明杰面如死灰，那亲随小心道：“驸马，如今魏氏与小公子俱都在幕后之人手上，应是性命无虞，不如先顺了这人的意，先稳住人，日后再做打算。”
正说着，有人报：“公主回了。”赵明杰忙命人抬来热水，洗了手脸，换了身衣裳赶过去。
却说这边, 公主心中仍不太信，又止不住想着：万一成真了？于是将黄符放袖中，命众太监执事起轿回了公主府上。
行至仪门外，轿子停住, 却见驸马来至轿旁, 拱手行礼笑道：“请公主安。”小侍打起轿帘, 驸马将人扶出来, 笑道：“听人说, 国公府夫人命人送来些时下瓜果, 不如去园子中尝尝？”
公主迟疑地问：“驸马今日如何回府了？”赵明杰含糊回道：“外头呆久了也没甚意思，索性回来了。”
公主拢住袖中黄符, 面上不言语，心中想：莫不是真的？
赵明杰见公主面色不对, 心中一跳, 怕公主疑心他转变如此快, 不能按锦囊所言讨公主欢心，忙道：“往日是我糊涂, 家中有如此贤妻美妾还不知足，万望公主恕罪！”
公主听了, 心下动容，道：“驸马如此想便好了。”两人携手往后园中去, 一路赵明杰温柔小意，哄得公主欢喜不已, 两人越发恩爱，不再话下。
如此过了两三日, 驸马白日出了门一趟，公主只眼瞧着, 手捏着黄符也不多话。晚间回了，驸马说今日出府一趟，将府外养的两个粉头打发了，日后只守着府中妻妾过活，说尽了一干甜言蜜语。
公主自是以为黄符生效，日夜不离身带着。如此夫妻和美过了三月。
是日，公主掐着日子给李婠送上帖子，又命人车马来请。李婠早有所料，不慌不忙随人入府。行至暖阁中，两人见过，茶毕。公主拉起李婠手道：“不知要如何谢你。”又一一将驸马所言所行说了，欢喜道：“那道婆不知如今在何处？世间竟真有如此神异之人。”
李婠道：“公主福分如此，我如何当得起一声谢字？那道婆早在我入京后便离世了，葬在故乡。”
公主叹道：“竟是如此，可惜不得一见。”又将黄符取出，道：“已过了三月，我怕没了效验，特来寻你。”
李婠将早备好的黄符拿出，又令公主闭眼，依法用手指在其脸上画了几道，诵念几句符咒。
公主将黄符捧在心口，叹道：“靠鬼神之力来的恩爱，也不知能否长久。”
李婠笑道：“此符保人心中一点清明，驱外邪，离小人，公主与驸马本就有真情在，只人世间邪念太多，才以至于此，如今不过是反璞归真罢了。”
公主心下一松，与李婠话了几句家常，又往园子中逛了回。太监来问在哪处摆宴，公主道：“摆园子里。”又因让李婠入席。让坐毕，公主要敬李婠，李婠推辞。
公主道：“闲话休说，如今你了了我心愿，当饮此杯酒。”李婠便喝了。公主命几个小童捧了一众金银玉器来，道：“我不爱这些，你拿去或是把玩，或是赏人去罢。”
李婠笑道：“当不得公主如此大礼。”如此推拒三回。李婠道：“并不是虚言，几个黄符确实值不了几个钱。我在城郊开了个坊子，手头正缺钱，不若就将这些金银当作入股的份子钱罢。”
公主因问道：“是哪样坊子？”李婠一一答了。公主迟疑道：“女子抛头露面着实不好。”
李婠道：“织坊中全是女子，没有抛头露面这一说。”公主思忖片刻，捏了捏袖中的黄符道：“也是。”公主又说起其他来，李婠陪着说笑了两回，回了府上。
自此，公主与李婠因此事来往多了些，一来二去，觉得这人不卑不亢，人品方正，又好诗词，喜读书，与她一般无二，遂以姐妹相交起来。两人感情越发深厚，京中不少人啧啧称奇。
这日，李婠赴了公主宴请回，一面命账房抽出五成利，给公主送上今年份子钱，一面令胡月、秦成二人来见，命胡月以八成价开布庄销货，又命秦成以七成贩给其他布庄。
时近年关，坊子中的布匹只靠秦成远下南边贩卖，销得少，早已堆积如山。胡、秦二人早心急如焚，只每每来报，李婠也只管赴宴，置之不理，只说：“时机未到。”
如今听了李婠之命，二人大喜，出府便依言施为起来。不消一月，除去因低价接了了李婠货的布商，其余商人顿时叫苦连天。
这日，褚义下头一管事压货给布庄，与一开布庄的商人拌了几句嘴，打起来了，闹到褚义跟前。
到了书房中，褚义见面前管事一张黄脸上青一块，紫一块，如同开了果子铺，可将烟杆磕到桌子上，问：“你是行里老人，晓得分寸，怎地与人打起来了？”
那管事一面哭，一面道：“今日我压货去，那掌柜唉声叹气说近一月生意不好，令我少些钱。可以往都是这个价，我又哪能做主。我与他说：‘我家布密实，一向这个价，少不得。’
那的掌柜听了便来骂，什么‘仗着自家攀着个没根的老太监，囤货居奇，以权牟利，上下压人，没得好报应！’小的听了气不过，与他吵了两句的，谁知说中他痛脚，不由分说来打。”
褚义闭眼吸了口烟杆嘴儿，吐出一口烟雾，心下晓得这管事一向占人小便宜，话也是说一半藏一半，不定是哪个先骂人。问他：“以往好好的，这回儿怎么就要人让利了？”
管事道：“那掌柜说隔着他三条街，新开了个布庄，市价八成卖，好些人往那处去了，他对面的布庄，收了城郊那家坊子的货，也以八成卖，人一比价，都往两边跑了，让我们也让些利来，否则也不要我等的货了。”
褚义听此，突地将双眼睁开，问他：“城郊的货？李家小娘子开了那个？”
管事道：“正是。”褚义问：“她怎地又有胆子了？”管事道：“旁地不好说，只近来大家都在说，李家小娘子得了福寿安乐公主青眼，与公主交好。”
褚义将烟杆磕在桌上，皱眉问：“前些日子才听说她攀高枝儿不成，反被笑话，今儿怎地成公主府上座上宾了？”
管事道：“说不清，拢共两人只见过两面，不知怎地，又好上了？”褚义心中暗道不好，问：“这些怎么没人早早知会我？”
管事道：“上回我等来报，褚爷您说这小娘子攀不上那高枝，命我几个别将信儿递跟前来，我几个商议半天，也觉得不足为惧，索性没递上来。”
褚义听罢，只觉一口老血在喉头，骂道：“蠢货！蠢货！我说什么你听什么？叫你去死，你也去？这等要事！怎么能轻忽？”
褚义将人骂了一通，才抚着胸口道：“罢了，你再去给我打听打听，那小娘子开了几个布庄子，又有哪些布庄接了她的货？”管事领命退下了。
褚义在房中左转右转，忽有人报：“太太请老爷用饭。”褚义骂道：“吃吃吃！成日不干正事，光知道吃！”将丫头骂了出去。
又等了两刻钟，褚义实属等得不耐烦，命人备齐车马，换了衣裳，往账房提了两千两银票，带了四个小厮，径直往掌印太监处去了。
这掌印太监姓刘，单名一个贵字，寻常在司礼监住，不当值时住在正午大街一三进宅子中。
到了后门，褚义亲自上前敲门。略等了等，门向里打开，出来个门房问他是哪位，褚义一一说了，门房说了句“等着”，不一会儿门后又出来个小内监。