第28节
两方彻底撕破脸，底下人也纷纷拉帮结派，其他人诸如秋夫人之流自然额手称庆，如老夫人之流只作壁上观，其他人担心者有之，幸灾乐祸者有之，一时府上乌烟瘴气。
直至一日李家来人，这场闹剧才落幕。
却说这边, 恰逢贺夫人也在严母处问安，听了人来报：“李家来人了。”严母忙说：“快请进来。”
来者是两个四十左右的执事媳妇，进了屋内磕头问安。严母叫人起来，向底下人说笑道：“瞧瞧, 还是书香门户的知礼周到。”两人忙道：“老祖宗说笑了。”
贺夫人道：“可不是, 从我那媳妇身上就能窥见一二了, 那模样礼节, 全府上下合起来都比不过她一个。”听了这话, 屋里安静了一瞬, 老太太只作什么也不知晓，歪坐在榻上面上带笑, 其余下人不敢多言，眼观鼻子口观心地袖手站着, 李家来的两人听这话重了些, 对视一眼, 笑道：“太太过谦了。”其余的话一句也不多说。
众人又说了几回闲话，说到了正事上头。严母问道：“都说‘无事不登三宝殿”, 你们来是？”两个媳妇垂首道：“家里头老太太染了风寒，卧在床上, 白天昼夜都念着六姑娘的名儿。”说到这儿，两人擦了擦眼泪。严母道：“阿弥陀佛, 亲家是个吃斋念佛有善心的，前几年我们走动的时候还见过, 怎就病倒了，你们快去接婠姐儿回去给她瞧瞧, 心病没了，也会好三成。”两媳妇听了, 忙跪下磕头谢恩。
严母想了想道：“本来应该是叫他们夫妻两一起去的，只是不巧，昌哥儿外出访友去了，十天半个月没法回来。”两人忙道：“接了姑娘回就是天大的恩德了。”说罢，退出去了。
两人走后，严母让周围下人出去，端起茶碗，掀了掀眼皮子瞧了贺夫人一眼：“没得这般丢脸的，闹得人娘家都来接了。想逞威风也不瞧瞧人家背靠的是谁，眼皮子浅的东西，莫怪是小门小户出来的，就这么忍不住？日后昌哥儿得了功名由你闹去，现今要是一个不好，碍了昌哥儿前程，看我不休了你。”
贺夫人听了这话，面皮子火辣辣地疼，心里又怒又恨，她面上勉强笑笑，回道：“我知了。”严母道：“知道了就回去罢，捡些药材珍物送人回去，面子作好看些。”贺夫人心里一面咒骂严母老不死的，一面咒骂李婠害人精，点头出去了。
这里李婠得了李家有人来的消息，随两个媳妇回了李府，一入府径直进老太太院里。夏嬷嬷掀开帘子迎上来：“姑娘。”李婠道：”嬷嬷，祖母她可还好？”夏嬷嬷一面引着人进屋，一面笑道：“好着了，那边府上闹着不可开交，家里都知晓了。老太太才一听说，就急着叫人去接你。”李婠心中半信半疑，只笑了笑，没发话。
两人进了小佛堂，见着李婠祖母正闭目在佛前拨弄念珠。等了一盏茶功夫，老太太礼佛毕，在李婠搀扶下起身坐到榻上。李婠行礼，老太太指了指旁边矮凳，道：“坐罢。”李婠依言坐下。夏嬷嬷端了茶来，后又退下。
老太太见着李婠垂首坐在下头，脸色蜡黄，敷粉也遮不住的疲惫，心中又愧又怜，叹气说道：“也怪你命不好。”李婠眼眸沉沉，没应声。老太太见她不抬头也不说话，心中就有几分不受用，只思及她那个难缠的婆婆，说道：“如今木已成舟，也别怨天尤人了。那昌哥儿瞧着相貌人品也不俗，就是那婆婆不是个大气的，也算是桩好姻缘了，好好过日子罢。”李婠木着脸点点头。
老太太见了，一股怒气涌上头，厉声问道：“丧着个脸给谁看？”李婠冷道：“怪只怪我命不好，爹妈给我生了张不爱笑的脸。”
老太太见她这模样就知她还在怨人，心里认定这孙女与她是离了心，闭眼说道：“我晓得你在怨恨我，这也是为了整个李家。没有了李家，谁能给你撑腰？你当你婆婆能让你顶嘴是看着谁面上？寻常家没个权势的媳妇早早叫人打死了。背后有人，人家好歹能敬着你几分。”
李婠面上冷凝，睁着眼睛由着眼泪顺着脸落下，口内冷道：“那多谢了。多谢养我十多年将我卖了，又多谢你们撑腰，没让人将我打死。”老太太睁开眼，吸了口气道：“你年纪小，没甚见识。日后就晓得厉害了。”李婠道：“叫我再说些老生常谈的话也没甚么意思。若没其他要事，我便回去了。”接着顿了顿，低声叫了声：“祖母。”
老太太道：”慢着。“又缓了缓气，说道：“近来家里头为了添你大伯那个窟窿，日子也不好过，卖了铺子，有些人手空出来。家里头听说你开了个坊子，这也算是李家的产业了，看能不能插些人手进去，一来这毕竟是自家的生意，用自己的人手也妥帖些，二来也有李家撑腰，生意好做些。三来也是为你好，少操劳些，养养身子，在后院添个子女立住脚。你虽是个聪明的，但女人要安身立命，一是看夫家，再看自个儿肚皮，三是看自个儿的儿子，这些才是可以傍身的。”
李婠心说：面上说是为我好，实则是要趴在我身上吸血，还说什么生儿子安身立命，没得好笑。遂问道：“这是大伯的主意？”老太太冷道：“别管是哪个的主意，只说你应不应罢。”李婠起身说：“若是谈生意，我便是织坊的大东家。叫主事人来和我商议罢！不奉陪了！”说罢，行礼出去了。
老太太见了，将桌上佛珠砸出去，气得直喘气，骂道：“孽障、孽障。”夏嬷嬷在外头先是见李婠冷着脸走了，正要上前问，又听见屋里动静，进屋一看，满地的佛珠，她急道：“阿弥陀佛，阿弥陀佛，这又是怎么了？”
老太太道：“她翅膀硬了，不晓天高地厚。日后她有个什么信儿，是好是坏也不必递到我跟前，更不许人去看她。”夏嬷嬷道：“这是什么话，她是您亲孙女不是？这亲人之间哪有隔夜仇？”老太太摇摇头：“也是个养不熟的。”任凭劝说也不改口。
却说这边，李婠才穿过园子，就见梅儿慌慌张张跑来，喊道：”二奶奶，大奶奶肚痛发作，怕是不好了，正叫各房人过去。“李婠说道：”我记着还有些日子。“梅儿凑过去，悄声说道：“下头人都在说，是永哥儿把人推倒的。”李婠点点头，命跟在后头的几个小丫头先回屋，自己带了梅儿往段馨院里去。
到了院里，李婠见众人在外屋里等着信儿。榻上坐着严母，左右两侧圈椅分别坐着贺、秋两位夫人，陈惠、陈茯与贺家两姊妹站在贺夫人身后，屋外一个婆子抱着嚎啕大哭的永哥儿，家里头男人一个没来。隔了屏风，段馨躺在床上，满头大汗，口中痛呼，两个稳婆直呼：“快烧热水。”又喊：“快端些红糖水来。”丫鬟婆子进进出出，手里忙个不停。这会儿正乱着，李婠走进屋中，一一行礼问安，后垂首立在贺夫人后头。
严母问：“现在如何了？”一个稳婆拜倒，严母道：“现在还跪什么，我那曾孙到底如何了？”那稳婆道：“开了八指，全开怕要些时日。胎儿太大了，大奶奶体弱，一直没力气生。”严母恨道：“好吃好喝供着，生个孩子到没力气了，那胎儿怎么样？”那稳婆犹豫着说道：“胎儿头大，大奶奶骨盆又小，怕是难两全。”
秋夫人听了惊道：“难两全是说母子只能活一个？”那稳婆点点头。严母念了几声阿弥陀佛，流泪道：“我家是个人丁单薄的，家里头姬妾丫鬟不知添了多少，没一个开花结果的。如今好不容易有一个了，又说不行了。”她闭了闭眼睛，说道：“也是馨丫头没福气。”
那稳婆小心抬头问：“那是？” 严母叹了口气，说道：“孩子生下后就抱到我那儿去罢，我亲自照看。”秋夫人强笑道：“老祖宗，这孩子我照看——”话还未说话，严母冷哼一声：“瞧瞧你们那房，大的小的，哪个有心肠？你生养的两个，远哥儿自己媳妇难产，自个儿还在外头找粉头取乐，芸姐儿待嫁，又嫌血腥味大，怕冲撞了，也没见露过面。”这话说得秋夫人垂下头。
李婠这天先听了段劳什子安身立命的话，又见这家人如此混沌不堪，是非不明，心中愤懑，她见那稳婆要走，冷不丁地出声：“慢着。”
那婆子忙站住。贺夫人见状，冷声道：“这有你说话的地方？”李婠没理人，强压住心中怒气，缓声劝道：“老祖宗，嫂嫂这般人物，全府上下没一个说不好的，后头又有几十年光景要过，怎么忍心轻飘飘地让她折在这儿，那胎儿还在腹中，魂魄不全，孰轻孰重？日后嫂嫂定还会有子的，也不急这一时。”
严母瞧了她一眼，说道：“你是个有反骨的，世情这般，你偏偏要反过来说，但任凭你说出个花来，这府上的香火也不能断在我手上。”
李婠冷道：“香火？老祖宗姓严，大太太姓秋，太太姓贺，这延续的是哪门子的香火？是严家、秋家、贺家的？说劳什子延续香火的糊涂话来！不过是草菅人命罢了！”严母被气得双眼发花，怒道：“既然不认自个儿是陈家人，就滚出去罢！”
李婠冷道：“求之不得！但今日若有哪个要害她性命，明日我便去击鼓鸣冤，衙门却是不管的，我只闹个天翻地覆罢，让人瞧瞧这方寸大的地方，有多少阴私鬼计！”严母喝道：“你敢！”李婠道：“那就瞧着我敢不敢罢！”
厅上人个个屏气凝神，无人说话。这时，秋夫人站起来帮严母顺了顺气，道：“老祖宗，她年纪小不知事，尽会说些糊涂话，您可别气坏了身子。”这说着，又见一个丫头转过屏风来说：“大奶奶请二奶奶进屋说话。”秋夫人忙拉着李婠将人送到屏风后，说道：“馨姐儿怕是有话与你说，快去罢。”
屋内满是血腥味，段馨大着肚子躺在床上，面色雪白，奄奄一息，她瞧见李婠，流着泪，痛得说不出话来。李婠上前帮她擦擦汗，说道：“你别怕，我定会救你。”
段馨摇摇头，断断续续地道：“婠姐儿，刚你的话我都听见了，多谢你为我着想。只我是个没福气，能为家里头添个香火，也当时给自己积德了。”
李婠听了这话，只觉晴天一响雷打在头顶，她僵着脸说道：“这香火，日后再添也是行的。”段馨道：“怀着这一个也是千难万难了，只怪我命不好罢。”李婠道：“别多想，哪有什么命不命。”段馨摇摇头，哭道：“只怪我命不好罢。”
却说段馨那番话, 早有多嘴的丫头传到了屏风外头。贺夫人见李婠出来，讥笑道：”瞧，救世军吃败仗回来了。说一大堆，衬得我们多冷血恶毒, 显得自己多能耐、仁慈似的, 只可惜人家不领情。”
上头的老太太心里也痛快, 面上露出一丝笑意来, 底下丫鬟婆子或是讽刺地看着, 或者三三两两作堆, 指着李婠小声嘲讽。李婠一一看过去，众人避开她目光, 呐呐不敢言语了。
秋夫人见了，喝道：“臊皮臊脸地东西, 还敢指着主子说笑了！还不快去烧水帮忙, 由不得你们在这儿游手好闲的！”听了这话, 众人如鸟兽一散，走开了。
屋内安静下来, 只余屋外永哥儿隐隐约约地哭声。秋夫人一面拉着李婠出屋，一面说道：“我正有事托付你。一来馨姐儿正躺着, 我走不开身，二来, 要是有个万一，永哥儿年纪小, 魂弱，又禁不住, 我家的芸姐儿也是个冷心肠的，其他的姑娘小姐又不知事, 算来算去也只有请你帮我照看下永哥儿了。”
李婠知晓秋夫人在帮她解围，顺从地点点头，走时福了福身：“多谢太太。”秋夫人道：“去罢。”说着又看天色全黑了，李婠只带了个梅儿一个丫头，没拿灯具，招来两个婆子：“去找两盏灯来，你们送人回去。”见人走后进屋去。
刚出仪门，只见夏菱提着灯候在门口。夏菱快步上前，先将李婠周身打量一番，念了句佛，说道：“好在人还全乎。”李婠笑道：“这又是什么话。”夏菱只说：“你的‘英勇’全府都传遍了，我几个听着心惊胆战，多的也不求，只求你人全乎便好了。”说着，又与后跟着的两个婆子说：“天黑了，这一来一回院门也落锁了，两位妈妈提着一盏灯回去歇着罢。”两个婆子对视一眼，一人将手中灯具递给菊儿，预备退下。
不想永哥儿大哭起来：“不许走，走了谁给我当马骑。”夏菱道：“抱着你的奶妈子不是人？”永哥儿道：“不够、不够，老爷说了，骑马和骑人一样，要骑好多个才是男人。”夏菱听了涨得双颊通红，她啐了一口：“呸，遭瘟的下作东西，什么话都拿来教人！”
李婠对立在原地的两个婆子说道：“先回去罢。”两人闻言走了。永哥儿见状哭得上气不接下气，眼泪直流：“我的马、我的马。”李婠只当听不见，由人嚎天喊地也不理。
偏生这永哥儿虽纤弱，确是性子执拗，加之平日秋夫人要星星不摘月亮的，纵得人越发偏执，要万事都顺着他心意才好。于是一路哭嚎，嗓子哑了也不见他停。半路上，只听那奶娘急呼：“不好了，永哥儿哭厥过去了。”
李婠转头一瞧，永哥儿软软地趴在奶娘身上，翻着白眼，不停抽搐。这下，几人都慌了神，夏菱忙道：“快掐人中试试！”慌慌张张一通忙活，才见着人悠悠醒了。永哥儿一醒，张嘴就要哭，李婠叹了口气，问道：“你道如何？”永哥儿抽噎着说：“要那两个婆子回来。”李婠道：“换一个。”
永哥儿眼睛一转，指着李婠说道：“那我要你抱我。”夏菱道：“我来抱罢。”说着伸手去接，永哥儿一面推拒，一面嚎哭道：“我不、你好丑，要最漂亮的抱我。”李婠无法，将人接过。永哥儿趴在李婠肩上，慢慢止住了抽噎，过了会儿他说道：“你这个人好奇怪阿。”他见李婠没理他，说道：“你不和我说话，我就要哭了。”
李婠叹了口气，心说：倒是接了个烫手山芋，问他：“怎么奇怪了？”等了一会儿，李婠没听见声，转头一瞧，却见人闭着眼睡过去了。一时，啼笑皆非。