12落选的代价

终于到了圣祭当天，伪造好的圣遗物被送进了行宫，洁白的羽毛漂浮在半空中，周围环绕着一圈圣洁的光晕。

魔法能够持续至少两个月，意味着安娜在离开之后，有足够的时间让她置身事外。

安娜在午后换上了祭服，昨夜留下的痕迹都被隐藏在朴素单调但布料考究的高领长袍下。

她在午餐的间隙喝下了避孕药，药水还剩下一点点，西泽尔抱着手倚在窗边看着她打开小巧的银色瓶子，将药水一饮而尽，虽然没说什么，不过目不转睛地看着她。他心思深沉，心里在想什么面上完全看不出来。

卧室里的壁钟指向了五点，终于一切准备就绪，她马上就要前往神学院，再从那里，以卡琳的身份前往神谕塔参加今晚的选拔。

西泽尔这时给了她一个小小的药瓶。

“这是什么？”安娜早先才吃过避孕药，不由得有些困惑。

“你的容貌，需要做一些调整，别忘了你现在是谁。”

“是易容的药水？”

“西格诺小姐不知所踪，我的药剂师没法从她身上拿到必要的原料，而且时间有限，无法做到完全易容，只能做一些必要的调整。”

安娜喝下了易容药水，几分钟内，她鲜艳的红发变成了颜色较深的栗色，紫色的眼眸变成深棕，脸庞的轮廓也改变了，脸颊浮现出了一些小小的雀斑。

安娜看着镜子的自己，原本的容貌依稀可辨，却又显得有些陌生的脸庞，“这是……铁匠铺那个女孩？”

“那女孩的确和西格诺小姐有些神似，这么短的时间里也只能做到如此。”西泽尔之后一直没有问卡琳在哪里，其实她不出现反而好，这个节骨眼出现会造成干扰。

安娜点点头，原本爱丽丝就是要代替卡琳去参加圣祭的，她在神学院里待了两天都没有露馅，但卡琳一心跑路，不顾替身死活，爱丽丝知道祭司人选被内定，不可能轻易脱身就被吓住了，最终心生怯意。安娜现在也不确定到时候该怎么脱身，但西泽尔向她保证过，这时候只能相信他的计划。

时间指向了七点，安娜穿上了棕色的长斗篷，将风帽戴上，西泽尔也换上了正式的礼服，腰间佩剑的剑鞘有贵金属雕刻的百合花枝缠绕，他们将各自前往神谕塔。

皇太子作为贵客，得到了最高层的神职人员的接待，而祭司候选人还在另外一个房间等待着选拔的开始，都是和她年龄相仿的少女，容貌改变之后，她在人群中显得并不打眼，在队伍既不靠前也不靠后的位置，跟随着指引进入神谕塔的最中央。

神谕塔内满是圣徒的雕像，管风琴被施了魔法，徐徐奏出庄严的圣歌。

祭司的选拔虽然有一定徇私的空间，但依旧要聆听神的旨意，如果连第一阶段的魔法试炼都无法通过，是没有办法获得侍奉神明的资格的，三分之一的候选人在第一阶段就会被刷下来。

落选的少女们神情悲戚地离去了，但安娜安然走过了试炼。

安娜非常紧张，基于求生欲，她在穿过来之后开始恶补成绩，但魔法造诣始终中等偏下，她也不确定这个水准合不合格，太早被刷下去功亏一篑，太顺利的话，霍斯廷的公爵千金，王储的未婚妻混进来参加圣祭，被发现她更有大麻烦了。

不停有少女被刷下去，安娜来到了最后一个仪式的地点——月之女神的浮桥，人数只剩下了十二位，从这条沐浴着圣光的浮桥走向尽头，大神官会给这些中选的少女们最后的祝福和祈祷，然后她们就会正式成为神谕塔的白袍祭司，开始侍奉神明。

西泽尔和大神官站在浮桥尽头，他的礼服有金色的刺绣，在圣光之下显得英俊又耀眼，目光偶尔落在安娜身上，表情稳得不得了，丝毫不担心会出差错。

安娜身前的少女接连走上浮桥，金色的新月高悬在众人之上，周围是温柔的圣光，在少女们正在依次通过月亮女神的廊桥，安娜忍不住在衣袖之下绞紧了双手，这里就是最后的一关了，离圣遗物最近，还得不能通过试炼。

终于轮到她，安娜认命地走上了浮桥。

但奇怪的是，高悬在上方的新月却毫无反应，并没有亮起来，为她照亮前路。

安娜顿住了脚步，周围的祭司们表情惊变，圣堂内安静得可怕，不安的暗流开始在四周涌动。

大神官身旁的女祭司走上前来：“西格诺小姐，请随我来一下。”

安娜跟着祭司来到了圣堂旁的一间休息室内，她很快就知道是为什么了。