第二章 骑士
等亚瑟清理完身体，天已经蒙蒙亮了。他从河里起身，年轻矫健的身体一丝不挂，金发湿漉漉地贴在额头，显得有些乖巧。空气很清新，他闭上眼深吸一口气，整个人站定，好似陷入了冥想。冬季的晨风像刀子一样，能把寒意剜进骨子里，若是旁人在此早已瑟瑟发抖了。亚瑟依然一动不动，任由自己晾干。他的胸腔随着呼吸大幅度地起伏，一颗水滴从光滑的肌肤上拂过，滑到挺立的乳头上，又随着胸肌的动作而滴落。
从12岁开始，他就一直苦练剑技，还有一套父亲给的吐纳方法。自此，他再也没有怕过冷，筋骨里始终可以感受到一股热流。即便数九寒冬，跳入冰冷刺骨的河水待上许久，也不在话下。但这套锻炼方法也不是没有缺点的，他的身体变得非常敏感，特别是乳头，仅仅是像现在这样裸露着被晨风吹一吹，小巧殷红的乳头便挺立起来。劳作和练剑的时候也是，胸肌把衣服撑得满满的，乳头被衣服摩擦到后，片刻就会激起生理反应。他曾经试图脱光上衣半裸着，但总是吸引到一些若有若无的目光，来自少女的，来自少年的，甚至也有来自阿姨辈和老男人的，令他特别不自在。从那以后，他便老老实实把衣服穿上，只不过穿的基本上是透气的薄衫。
回到现在，热流在血管经脉游走一遍，皮肤变得滚烫，水汽从身体蒸发而起，亚瑟整个人一瞬间变成了一个蒸笼。水汽散去后，他穿上衣服，该去隔壁镇子求助了。全村失踪的事件，领主应该会派军队过来调查，查个水落石出。不过在此之前，无论如何还是得先回洞穴一趟。亚瑟不知道怎样再次面对那对姐妹，但从这个山沟到最近的镇子也有一两天的路程，他要拿上剑防身。
亚瑟正要动身，远处传来一阵脚步声，声音很大而且整齐划一，很显然不止一个人。他放轻脚步，躲在一棵树后，悄悄凑上去细看。这支队伍大概有十余人，全都是成年男子，人人身着铠甲，佩戴头盔，腰带佩剑，是典型的骑士打扮。亚瑟不知道这群人的具体身份，但他们气势高昂，十分英武，装备也比往常巡逻的督查队要精良许多。他犹豫着是否要上前求助，没想到为首那人朝这个方向看了过来。
“谁在那里！”是一个中气十足的喝声。
亚瑟不得不从树后走了出来，他打量着这群人，他们的年龄应该在20到30岁上下，年轻白净。为首的黑发男人更是身形魁梧，他剑眉紧蹙，目光如钩，所及之处都要被他眼中的精光刺穿。亚瑟一个激灵，赶忙解释道：“我叫亚瑟，是山下小渔村的村民。”
男子没有说话，倒是他身旁的一位棕发雀斑小哥代为问话：“我们是王国骑士团，收到情报，昨晚这个方向有大量的浓烟，这里发生了什么事？”十几双锐利的眼睛带着审视，同时射向亚瑟，压迫之中还有窒息感。头皮有些发麻，亚瑟他的见闻一五一十地道来。其实他也所知甚少，昨晚他到达山下的时候，村庄已经浓烟滚滚了。
“你说，你是普通铁匠的儿子？现在气温十度不到，你穿成这样？”雀斑小哥质疑的眼光扫过亚瑟的无袖衫和筋肉臂膀，他的声音中气十足，刚想必才的喝声也是他发出来的。
“我从小体温偏高，可能是体质特殊的缘故，冬天不怕冷的，”亚瑟撒了个谎。少年金发柔顺，脸庞干净，声音清朗，旁人下意识就会很想相信他。不过雀斑小哥似乎没有那么好打发，还想问点什么，为首的黑发青年拍了拍他的肩膀。黑发青年朝他点了点头，雀斑小哥会意，“我们要去村子看看，你，跟上。”
说是跟上，亚瑟无奈地发现——实则他被包围住了，前后左右各有几名骑士，裹挟着他往前走。亚瑟倒也没有生气，骑士们正色厉声，却没有真的为难他。父亲和村民们的下落，恐怕还得拜托他们调查。
一行人很快来到山下，空气已经没有昨晚那么呛鼻了，但依然远远就能闻见焦味。火势基本熄灭，烟也只剩下寥寥几股，一眼望去，全都是焦木残垣。
这里是他的家。
泛酸的滋味从心底蔓延到眼角，亚瑟到底还是一个少年。突经变故，焦急，恐惧，孤单，轮番上涌。后半夜，迷茫，情欲，尴尬，不断轰炸。不知所措的少年，几经沉淀到现在，只剩伤心。
“分散，搜索。”黑发青年发出言简意赅的命令，低沉有力。骑士们领命四散开来，前往倒塌的房屋和村落搜索，村口只剩下这位骑士队长和亚瑟两人。青年微微转头，瞥到亚瑟微红的眼角，走近。
亚瑟抬眸，青年比他高半个头，从近处仔细看，才会发现他的面庞其实很英俊。只是相比之下，魁梧体格更让人印象深刻，俊朗的一面反而容易被忽略。他的薄唇从刚见面到现在一直抿着，气质很严肃。看向少年时，漆黑的瞳孔没有初见时那么冷峻了。他动了动唇角，不知是想让表情不那么僵硬，还是想说些什么。最终，他什么也没有说出来。骑士队长轻轻拍了拍亚瑟的肩膀，温度透过薄衫从掌心传到肩头。亚瑟明白过来，青年是想安慰自己。
“你也是骑士？”他开口，嗓音有些磁性。这是一个疑问句，亚瑟却觉得男人的语气带着某种确信的口气。
“我？是……一个普通村民，”亚瑟有些不明所以。对方也没有进一步解释，只是朝他伸出了手。“手”，停顿片刻，又仿佛怕他不明白，“给我”。亚瑟把手搭在对方手上，掌心相合，男人的体温竟然比自己还高。亚瑟还没来得及讶异，一股热流从掌心处传进身体里，和身体原本的热流很相似，只是更加强劲。无数的疑问从少年的心底涌起。
青年却率先发问。“是谁教你的？”
亚瑟知道他问的是什么，犹豫地回答道：“是我父亲，但、但他只是个铁匠，一辈子都生活在这个小渔村里”。父亲就是这么和12岁的小亚瑟说的。亚瑟回忆起父亲当时的面庞，那时才40岁出头的父亲却已有不少皱纹白发。“我教你一套锻炼身体的方法。我老了，再过几年，铺子要靠你打理。”父亲转过身从墙上拿起一把剑，“对了，还有这个，从现在开始，你要学剑。”铁铺平日接的生意，都是打造农具、工具。武器方面最多是打猎用的箭矢头，从未有人买剑。这把铁剑却一直挂在亚瑟家的墙上，很高的位置。小亚瑟曾经想拿下来玩，但站在椅子上也够不着，白白被训斥了一顿。他从父亲手里接过剑，这把剑竖起来比小亚瑟本人还要高，沉甸甸的。可能是长久不使用，剑鞘上落了一层厚厚的灰。从剑鞘到剑身都很质朴，没有特别的纹样，怎么看都很普通。亚瑟拉开剑鞘，剑刃欠缺打磨，已经不够锋利了。从那时起，他便剑不离身。不过此刻除外，昨晚发生了太多意外，剑还留在山洞里。
“这是圣骑士的修炼方法，”黑发青年解释道。
圣骑士？！亚瑟低头喃喃地重复了这个词。其实他不明白什么是圣骑士，又和普通骑士有什么区别。难道父亲也是圣骑士吗？一直以来，父子相依为命，亚瑟是个很乖的孩子，他以为练剑只是父亲的心血来潮，或者是年轻时的爱好。毕竟，父母总是喜欢把自己的一些梦想，转嫁到孩子身上。但现在，他却无法肯定了。
“队长！报告！”一名骑士折返，打断了亚瑟的思绪，他有些奇怪地看向自家队长和金发少年拉着的手。亚瑟面露尴尬，骑士队长却没有察觉到有什么不妥，他示意属下报告。
“没有发现任何幸存者，也没有发现任何死尸。”听到这样的结果，黑发青年沉吟了会儿。不一会儿，其他骑士也陆陆续续返回，报告的都是同样的结果。
“凯！”
“到！”雀斑小哥应声。
“你去通知副队长，在周边大规模搜索幸存者。”接着他又向剩余的人下达命令，“其他人出发！去科里布市的圣光教堂。”“你也跟着我，”两人手还牵着，黑发青年又轻声对亚瑟说。
众人领命准备行动。“等等！”亚瑟想起了些什么，赶忙喊住凯。凯回头打量着这位金发少年，他乖乖被队长牵着。既然不是可疑分子，凯的态度也友好了起来，可脸上和其他人一样难掩好奇。
“我知道两个幸存者，在附近的一个山洞里。”亚瑟之前不确定这伙人的立场，只交代了村子的情况，把两姐妹在山洞的事隐瞒了下来，“我可以带你过去。”
“不用，你告诉他位置就行，他能找到，”队长朝凯扫了一眼，凯在一旁使劲儿点头。
“可我有一把剑留在山洞了，我得去拿，”亚瑟不好意思地再次开口。
在对待自己人的时候，凯还是一个很随和的小哥：“我去拿！我通知完副队长后会归队，到时候，剑也一并给你捎过去。”
伊德里安站在教堂门口打量着眼前的建筑。圣光大教堂，历史悠久，甚至有传闻，在凯尔特王国撤退到四岛前，这些教堂建筑就已经存在了。王国有法令，圣光大教堂必须是城市里最高的建筑，其他任何建筑都不得逾越，哪怕是女王的居所。伊德里安身负圣骑士团的第四队队长职务，身高方面，即便在圣骑士里也是出类拔萃的。而眼前的圣光大教堂，他抬头，光是大门就有他两倍高，宽度上能让数个壮汉并肩进入。
这座大教堂位于科里布市，摩尔岛西部最大的城市，与东部的王都遥遥相对。在科里布，普通市民并不热衷于参拜教堂，奇怪的是，牧师们同样也不热衷于传教布教。只有伊德里安这样知晓内情的人明白，教会并不落脚于民众，而是对王国上层意义非凡。当然，不是单纯的宗教信仰意味，其重要程度在某种意义上，甚至可以说是立国的根基。这么重要的建筑，不可能只在科里布市有。四岛但凡主要城市，都会有这样一座教堂，而圣光大教堂是他们共同的名字。
伊德里安走了进去，黑色皮靴在木制地板上踩得“咯噔、咯噔”响。教堂内部很空旷，能容纳上千人，过道不宽，最多容纳三四人行走，两边是一排排座椅。伊德里安的脚步声引起了很大的回响，很有节拍，好似在敲打某种乐器。教堂里面光线昏暗，即使此刻是下午，外面阳光明媚。整座建筑只有一层，上面是一个巨大的实形穹顶，阳光照不进来。四周的墙壁上镶嵌着的一块块彩色花窗，教堂仅有的光线来源于此。花窗的颜色以淡黄、淡蓝为主，上面除了一些纷繁但对称的图案外，还绘制了很多小人形象。一些高高在上的小人还长着翅膀，很像传说中的天使。这群天使有男有女，画在下面的小人则是统一的火柴人，或躬身或跪地，一副祈祷朝拜的景象。花窗左右前后大致有四十余块，每一块上的小人动作和位置都有差异，连起来似乎在讲述一个故事。不过很显然，伊德里安不是来看这些的。
他没有穿戴铠甲，而是换了一套礼服，不是参加晚宴的那种，而是上下军绿色，配上长筒黑靴。军装青年黑发黑眸，鼻梁高挺，卸下铠甲的肃杀味后，更让人能注意到他俊朗的脸庞。他在气质上没有变化，薄薄的嘴唇一直紧抿，不苟言笑，让人看到就不自觉严肃起来。与脸庞相对的，青年的身材扎实，连军装都被撑得崩起，可想而知，胸肌一定很厚实。与胸围相反，腰部却给人很窄的感觉，考虑到他的体格，腰围肯定还是比普通人粗的，只是腰带扎得异常的紧，简直像是勒上去的。大腿上的腿环也把紧致的腿部厚度勾勒了出来。虽然军装通常都是包的紧实，以展现给外人英挺的气质，但一般不会像伊德里安这样，把腰和腿扎得如此结实。在军装下，男人身材上宽下窄，勾勒地凹凸有致。
伊德里安走到教堂的最前列，不出意外地找到了一个人。这人横躺在几张并列的座椅上，远远就能闻到他浑身酒气。他连鞋都没脱，呼呼大睡，哈喇子直接滴落到座椅上。伊德里安走上前，黑靴大脚直接踹到他屁股上，“起来！”
这人朦胧地睁开双眼，揉揉屁股，似乎也不觉得疼，“是伊德里安啊。”
“你一点也没变，教堂还没开除你的牧师籍？”伊德里安颇为嫌弃。
“嘿嘿……怎么会呢，那群老东西还得求着我呢。”邋遢的牧师坐起身来，身上的衣料看的出来是很昂贵的，但奈何上面都是污渍，不知道多久没洗了，愣是穿出一副乞丐像。他下巴上满是胡茬，他年纪不大，气质上非常的老流氓：“你不也没变，连军装都能崩地跟紧身衣似的，嘿嘿，这身材，真的是……”话还没说完，就要咸猪手，朝青年的胸肌上摸去。
伊德里安狠狠拍开他的手，“事情调查的怎么样了？”
牧师揉揉手，也不介意，“魔法屏障被打破了，我们的首席大牧师莱特带着圣器跑了一趟，检测到了邪魔的波动。”他坐坐好，正色道：“那群村民……多半，就是被邪魔掳走了。”
伊德里安听完沉默不语，牧师挑了挑眉：“怎么？你还想把他们救回来？别忘了，进入邪魔地的人类可从没有回来过。牧师也好，圣骑士也罢，无一幸免，哪怕是当年的‘那位’也一样。”他意有所指。
“……”
“另一件事呢？”
“没有这号人，”牧师打了个哈欠，“尤瑟肯定是假名，教会档案里也没有这么个——不到50岁，金发，非在职的圣骑士记录。”
“可是，”伊德利安蹙眉，“少年确实按圣骑士的方法培养的，”他补充道，“你知道的，培养圣骑士对体质要求非常高，选中者要从小时候开始练起，稍有不慎便会早夭。王国和教会都不会随便拿去给普通骑士训练，每一个圣骑士授勋后，多数会在骑士团出任队长级的职务，并且终生记录在案，训练方法更不可能流传到民间。”
“这我——哈啊——就不知道了，”牧师对此不甚在意，“我也管不着。你准备拿他怎么办？全国的圣骑士总共也就那么三、四十个，你要把他带在身边吗？”
“送去王都的圣骑士学院吧，我写封推荐信，”这个问题伊德利安显然早已想好了答案，“我的小队也要轮休了，可以让拉尔帮忙照看着。”
“行吧，你有安排就行，哈啊——”牧师语气中难掩困倦，说完伸了个懒腰，接着躺下。伊德利安冷哼了一声，转身离开，又被牧师叫住。牧师似乎想到了什么，突然来了精神，他坐起身：“对了，魔法屏障被打破了，需要修复，你知道这意味着什么吧？”他舔舔嘴唇，目光视奸似的，把伊德里安精壮的身体，从胸到腿、从上到下扫了个遍。
“你和你的部下都要准备好，嘿嘿嘿，‘圣祭’要开始了……”
凯风尘仆仆地到达科里布时，已经是傍晚了，他轻车熟路地找到亨利街。这里离市中心只隔了一个拐角，却异常冷清，既没有开张的店铺也几乎没有行人。要问原因，则是在于这里位于圣光大教堂正后方，整条街全部属于教会的资产。平日里除了供修士牧师们起居外，不会有客人来访。不过现在是特殊时期，队长伊德里安带领的第四分队骑士们都暂居于此。五天前，凯在山洞找到了幸存者两姐妹，确定她们只是普通村民后，就把她们交给副队长，然后昼夜兼程赶了过来。
“凯————”
凯正准备找个教会的人问问骑士们的具体住处，就听见一声清朗的少年呼声。少年站在一栋住宅门口朝他挥手。几天不见，他精气神好了不少，阳光照射到他背上，金发的色泽，怕是连夕阳都要嫉妒三分。“亚瑟！你是专门在这里等我的吗？队长他们呢？”凯伸头往门里望，没有看到其他人。亚瑟回答道：“他们去教堂了，说是有一个叫圣祭的活动，你也得去参加。队长估计你今晚就到，所以让我在这里候着你。”
圣祭？
对于这项活动，准确地说是这项军队任务，凯略有耳闻。每年四月的第一个放晴日，全国的圣光大教堂都会约定好，在各地举行一个朝圣仪式，具体的仪式内容是不向大众公开的。通常来说，仪式不邀请任何团队或者个人观礼。不过凡事都有例外，军方每年都会派遣骑士过去协助“朝圣”，每一个大教堂指派一名骑士。具体派遣哪位骑士全部由上面决定。而选拔标准，普通骑士们也是不甚清楚的，大体上可能是按资历轮流参加。
圣祭的具体流程凯自然也不了解，据他所知，队长和副队长都先后参加过。他曾经好奇地询问过副队，但对方缄默不语。凯今年才从王都骑士学院毕业，被分配到了女王直属骑士团的第四队。平时大多做些传令跑腿的任务，危险性高的任务队长一般不会安排他上。同理按资历，真要轮到他去参加圣祭恐怕也要到不知多少年后了。因此这次圣祭从时间和人数上，都是颇为奇怪的。不过多想也无益，凯甩甩脑袋，见了面直接问队长就行。他卸下背上的包裹，交给亚瑟：“那我这就去找队长了，包裹你帮我放桌上。哦，对了，还有你的剑。”
亚瑟接过包裹，抱住久违的剑，感激地笑笑：“先别急，队长交代你先吃完饭、洗个澡再去。”正巧，凯的肚子也配合地“咕、咕”叫了起来。他一点儿也没觉得不好意思，爽朗地一把揽过少年的肩膀，两人一起走进屋子。“那正好，我也饿了，有什么吃的？”
屋子有两层，家具一应俱全，装修没有特殊之处。如果不是事先知道这是教会的房产，亚瑟可能会以为是普通民居。凯也不是第一次在教会的地盘借住了，颇有些驾轻就熟。他来到餐厅，意外地发现非常干净，从餐桌到地板都被擦得亮堂堂的。方一坐下，少年就端了盘吃食过来，还冒着热气。
食物的香气充满了整个餐厅，凯望过去眼前一亮：主食是纯正的小麦面包，一看就很松软，他这些天吃的净是些干巴巴的黑麦干粮，就着水才能下咽；主菜是一只烧鸡，火候掌握得很好，表皮金灿灿的冒着油，旁边配上红的、绿的果蔬，还有一碗奶白奶白的汤，光是看着就能让人垂涎欲滴。他迫不及待地撕下一条鸡腿，一口咬下去，唇舌之间瞬间盈满了怀念的油脂味，他三两口就把鸡腿肉吃个精光，还意犹未尽地舔了舔骨头。
“这是你做的？”凯往嘴里又塞了一块肉，囫囵地问。鸡肉烧得恰到好处，嫩滑的同时还有一股树莓味儿，酸中带着微甜，开胃的同时又中和了油脂味，凯感觉自己吃多少都不会腻。亚瑟点点头：“味道还习惯吗？”